太陽昇過木柵頂時，前埠裡已經亂成一片有序的忙碌。
不是驚慌的亂，而是所有人都知道該往哪裡跑。兩名軍士抬著第一筐草藥直奔傷兵棚，另兩名把可疑藥筐送到棚外單獨鋪開的油布上，何文盛派來的小吏跟在後面，邊跑邊喊：“左筐好藥！右筐疑藥！誰敢混放，先記過再挨棍！”
曹七守在南柵缺口旁，肩頭還裹著厚布。他遠遠看見藥筐進來，眼睛一下紅了，腳剛往外邁半步，就被施琅一聲喝住。
“曹七，回你的缺口！”
曹七硬生生剎住，憋得脖子青筋鼓起：“我接一筐也不成？”
施琅從暗口方向大步過來，臉色比木柵還硬：“你接藥還是讓缺口空著？趙海把藥揹回來了，你給我把門守住。”
曹七牙關一咬，衝身邊兵丁吼道：“聽見沒有？都給老子站穩！藥進來了，誰讓西班牙狗摸到柵邊，老子扒了他的皮！”
南柵上的兵丁轟然應聲，火銃口重新壓向外側。
趙海跨過淺壕時，膝蓋微微一軟，差點被腳下木樁絆住。梁大伸手想扶他，自己肩膀卻先一抖，兩人都狼狽了一下。旁邊軍士趕緊上前接住藥筐和人，嘴裡忍不住低聲道：“趙頭，真揹回來了。”
趙海喘了口氣：“別圍著我，圍藥。”
那軍士立刻醒過神，轉身去幫著抬筐。
夜不收們一個接一個進了柵。有人進來後直接坐倒在地，手還攥著筐繩；有人摘下護火筒，火繩已經燒到只剩一小截；探路夜不收脫下硬底靴時，小腿上毒刺割口又滲出黃水，疼得他臉色發青，卻先把靴子推給小吏登記。
何文盛抱著賬冊趕到，毛筆還夾在耳後，看到滿身泥血的趙海，第一句話不是問戰功，而是問：“藥幾筐？繳獲幾件？活口幾個？疑物在哪裡？”
梁大一屁股坐在地上，咧嘴罵道：“何書辦，你就不能先問問兄弟們死沒死？”
何文盛眼皮都沒抬：“你還能罵人，暫時死不了。東西先入冊，入錯了，回頭賞罰全亂。”
趙海從懷裡取出獸皮包，又把繳獲的油布圖、紅草繩、骨哨、巡哨牌一併交過去：“草藥大筐七，小筐三；血濺火燎疑藥另包兩捆；繳獲西班牙火槍、彈藥、水壺、硬底靴若干，路上用過一部分；紅草繩憑證在這裡；白石坡疑似銀礦原石一塊，苦役帶出。”
何文盛聽到“銀礦”兩個字，筆尖頓了一下，卻沒有當場拆包，只把獸皮包放進隨身木匣，啪的一聲扣上：“封存。大統領到場前，誰也不許碰。”
鄭森就是這時從指揮棚方向走出來的。
他沒有快跑，也沒有高聲喝彩，只是穿過讓開的軍士，站到趙海面前。趙海強撐著要行禮，膝蓋卻不聽使喚，剛抬手就晃了一下。
鄭森伸手扶住他的胳膊，目光掃過樑大的肩、老三的左臂、探路夜不收的小腿，又落到那幾筐草藥上。
“折了人沒有？”
趙海喉嚨發乾，聲音啞得厲害：“稟大統領，全隊無人折損。傷了幾個，藥帶回來了。另帶回銀營苦役活口一個，白石坡銀營親眼確認。”
周圍的軍士聽見“無人折損”，壓著的那口氣終於炸開，有人低吼一聲，有人抬拳砸在胸甲上，傷兵棚那邊甚至傳來幾聲帶哭腔的叫好。
鄭森沒有讓歡呼失控，抬手往下一壓。
聲音很快收住。
“趙海夜不收，記首功。”鄭森看向何文盛，“藥材、繳獲、活口、紅草繩、疑似銀礦，全部入冊。私拿一葉藥、一粒鉛、一寸布者，按軍法辦。”
何文盛立刻應道：“記。”
鄭森轉頭看向老醫官已經撲到藥筐旁的背影，聲音沉下去：“先救人。趙海小隊先喝熱水，傷口沖洗。梁大、老三、探路的，一個也不準硬扛。苦役活口單獨看押，先治腳，等能說話再審。”
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