老醫官沒有讓任何人直接把草藥倒進鍋裡。
他先在傷兵棚外鋪開三張油布，一張放好藥，一張放疑藥，一張專放被血濺、火燎、黑水沾過的邊葉。幾個學徒蹲在旁邊，手裡拿著小刀和竹夾，誰敢用手亂抓，老醫官抬腳就踹。
“這株根白，葉背有絨，退熱的，放左邊。”
“這把被黑水泡過，邊上發腥，切掉一半，剩下先別入鍋。”
“煙燻草根別洗太狠，皮洗沒了，藥力也沒了。”
他一邊分，一邊罵，聲音沙啞卻比平日更有勁。一個年輕兵丁想幫忙把草藥搬近些，手剛伸出去，就被老醫官用竹夾敲在手背上。
“你剛摸過銃管，手上有油灰，滾去洗三遍！”
那兵丁疼得吸氣，卻笑著往水桶邊跑：“能罵人就好，老醫官有藥罵人了！”
棚外緊繃了一夜的氣氛被這一句撞開一點，幾個軍士低聲笑了兩聲，又很快被施琅的目光壓回崗位。
鄭森站在不遠處，看著白布水桶被抬來，立刻問：“水從哪隻桶取的？”
管水軍士抱拳：“第二井，白布三號桶。已沉澱，剛煮過一遍，未碰黑桶。”
何文盛在旁邊翻開水冊，核對後點頭：“白布三號，今晨分給傷兵棚，餘量一桶半。再取水要從白布五號走，不能動火藥庫那桶。”
鄭森道：“按冊來。藥湯優先重傷發熱，輕傷先等。誰家兄弟都一樣，按老醫官的單子排。”
曹七剛從南柵換下一名兵過來，聽見這話，臉上的急色硬壓了下去。他看著棚裡幾個燒得說胡話的手下，嗓子發啞：“老醫官，先給快不行的。能罵人的，讓他們等。”
老醫官頭也不抬：“用你教？你肩上的布都紅透了，站邊上等著。”
曹七還想說話，鄭森掃了他一眼：“坐下。”
曹七立刻閉嘴，找了根木樁坐下，嘴裡卻還嘟囔：“坐就坐，別把我當廢人。”
梁大被按在棚側衝洗肩傷。烈酒一澆下去，他額頭青筋暴起，差點一拳砸到地上。旁邊梁二躺在草蓆上，燒得臉頰發紅，嘴裡含混喊著“水”。梁大聽見那聲，掙扎著抬頭：“先給他。”
老醫官把一把退熱葉丟進鍋裡，怒道：“再吵，把你嘴縫上。藥還沒熬出來，先給他喝生葉子嗎？”
梁大被罵得沒脾氣，只能咬著布條忍疼。
另一邊，老三的左臂被重新拆開。毒箭擦過的傷口邊緣已經發黑，學徒拿刀剔掉一點爛肉，老三疼得臉色灰白，卻只盯著藥筐問：“疑藥裡有沒有能用的？”
老醫官聞了聞一把被火燎過的草根，搖頭：“這幾株只剩煙味，不入藥。別心疼，壞藥進鍋，救命湯就成害命湯。”
何文盛立刻記下：“火燎草根六株廢棄，黑水葉三把削邊待驗。”
趙海坐在棚外一隻倒扣的木桶上，手裡的熱水剛喝了半碗，就被鄭森派來的軍士催去沖洗手臂和臉上的血泥。他沒有爭，先把繳獲火槍的位置指給小吏，又交代哪隻水壺裝過溪水、哪隻水壺還算乾淨，才去水桶邊洗。
苦役被安置在外側一塊破帆布上，兩名軍士看著他，沒給他靠近藥筐的機會。學徒替他剪開腳踝邊的爛布時，他疼得渾身發抖，卻死死捂住嘴，不敢叫出聲。老醫官瞥了一眼，丟過去一小團洗過的止血草邊料。
“這個敷腳，不入口。看住他，別讓他吞。”
軍士應聲，把草藥按在苦役腳踝上。苦役先是縮，隨後感覺那股火辣疼痛被涼意壓住，整個人怔怔看向老醫官，又看向趙海，嘴裡低低說了一句沒人聽懂的話。
