他身後跟著兩個小廝，抬著一扇不小的羊肉。
“給薛姑娘請安！”王柱兒行禮都比往日多了幾分底氣，“俺弟弟在軍中得了上官賞賜，分了些新鮮羊肉，惦記著府裡往日恩情，特讓小的送來給姑娘、太太們嚐個鮮。”
寶釵微微一笑，語氣親切了許多：“王都頭太客氣了。如今他為國效力，正是用度的時候，還惦記著府裡，真是有心了。回去代我們謝過他。”
“應該的，應該的！”
王柱兒連連點頭，目光瞟向一旁的鶯兒，見她低眉順眼地站著，與那日的伶牙俐齒判若兩人，心中更是暢快。
他又說了幾句閒話，這才狀若無意地提起：“說起來，俺弟弟年紀也不小了，如今也算有了些微前程。這成家立業的事，我這當哥哥的少不得再替他張羅張羅…”
寶釵會意，順勢接話道：“這是正理。王都頭如今是官身，自然要好生尋一門親事。不知…可有了眉目？”
王柱兒嘿嘿一笑，帶著幾分刻意炫耀：“不瞞姑娘說，自打俺弟弟受了皇封，這來說親的都快踏破門檻了！有南門守備家的遠房表妹，還有東城兵馬司副指揮使家的庶出小姐…哎呦呦，挑花了眼吶！”
他這話半真半假，來說親的確實有，但層次遠沒他吹噓的這麼高，無非是些更殷實的小戶人家或是府裡其他有些頭臉的管事想嫁女兒。
但他刻意說出來，就是要壓一壓當日薛家丫鬟的氣焰。
鶯兒的頭垂得更低了，手指緊緊攥著帕子。
寶釵卻笑容不變，彷彿沒聽出其中的意味，反而順著說道：“這是好事。不過，外面的人畢竟不知根知底。我們府裡的丫頭們，都是知根知底、調理慣了的。說起來，前番你提的那件事…”
她目光輕輕掃過鶯兒：“鶯兒這丫頭，我原是捨不得的。但若是王都頭這樣的少年英傑，我倒也願意成全。”
王柱兒心中大喜，差點就要替弟弟應下，但想起弟弟的囑咐，忙清了清嗓子，臉上露出幾分為難之色。
“這個…多謝姑娘美意！鶯兒姑娘自然是極好的，手巧模樣好，性子也好…”
他先捧了兩句，話鋒一轉，“只是…姑娘也知道，俺弟弟如今是官身了，這正妻之位，多少雙眼睛盯著…怕是…怕是得尋個更能幫襯他官場仕途的…”
他頓了頓，覷著寶釵和鶯兒的臉色，硬著頭皮把王程教的話說了出來：“俺弟弟說了，若是府裡的姑娘們…比如鶯兒姑娘這樣的，不嫌棄的話，他願以良妾之禮相聘，定不會委屈了姑娘！”
“良妾”二字一齣，滿室皆靜。
鶯兒猛地抬起頭，臉上一瞬間血色盡褪，變得煞白，眼圈立刻就紅了，滿是難以置信和屈辱！
她可是薛家大丫鬟，是寶釵姑娘身邊第一得意的人！
往日里，就是一般小戶人家的正頭娘子見了她也要客氣三分！
那王程，不過是個僥倖立功的暴發戶！
之前來求娶正妻被拒，如今竟然敢大言不慚地讓她去做妾？！
這簡直是奇恥大辱！
寶釵臉上的笑容也僵住了，端著茶盅的手頓了頓，眼底閃過一絲不悅，但很快又掩飾過去，只是語氣淡了些許：“哦？王都頭…竟是這個意思？”
王柱兒見這情形，心裡也有些打鼓，但弟弟吩咐得堅決，他只好硬撐著：“是…俺弟弟是這麼吩咐的…說…說規矩不能亂…”
鶯兒氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉，死死咬著嘴唇才沒哭出來。
寶釵放下茶盅，聲音恢復了平時的平穩，卻疏離了不少：“婚姻大事，講究你情我願。既然王都頭另有高就，那此事便作罷吧。鶯兒，替我送送王管事。”
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