伊比利亞。
風暴教會的據點內部，比大多數來訪者預想的更加安靜。
會客室在一層走廊的盡頭，灰色的牆壁表面平滑樸素，沒有多餘裝飾，只在牆角嵌著一排細長的冷光燈，光線均勻。
長桌是深灰色的金屬，幾把椅子沿桌擺放，椅背筆直，坐墊較硬，讓人在坐下時自然而然地挺直脊背。
爪牙站在長桌盡頭，已經先到了。今天，他額外帶上了在風暴教會中發放，但沒多少人會帶的軍銜與身份徽章。
他的聲音從頭盔內建的揚聲器中傳出：“審判庭的人要到了。請坐。”
溫娜坐在長桌的主位——本來她是不想來的，但作為風暴教會的聖子，面對這種重要的外交場合，還是出席一下比較好。
溫娜沒有穿那套她一直穿著的制服，而是換了一件黑色的禮裙。
剪裁簡潔，面料厚實，領口服帖，袖口收窄，既適合正式場合，又不妨礙身體活動。
此時的她更像一塊沉靜的黑曜石，在會客室裡安靜地坐著。
敲門聲在預期的時刻響起。爪牙走過去，拉開門。門口站著兩個人，穿著伊比利亞審判庭制式的獵裝與防風披風，披風上用亮色的線繡著審判庭的紋章
先進門的是一個看起來已經有四十大幾歲的男人。他的步履不快，顯得從容得體，他有著一頭微微灰白的頭髮，腦後的頭髮被綁成一個狼尾。
他的眼窩深陷，其中嵌著一雙淺褐色的的眼睛。那雙眼睛在進門的第一時間掃過整個會客室——從冷光燈到深灰色的金屬長桌，從爪牙覆蓋著頭盔的面容到主位上那身黑色禮服的身影。
跟在身後的是一個看起來不到三十歲左右的青年。他的面容更加緊繃，目光在爪牙的頭盔上停留了幾秒，又移到溫娜身上，像是在試圖從那張平靜的面孔上讀出什麼。
老審判官在長桌對側的主位坐下，他的動作沒有多餘的聲響，披風邊緣在椅子上拂過時只發出極輕微的摩擦聲。青年審判官在他旁邊的位置坐下，沒有靠椅背。
爪牙在兩人對面坐下。他的頭盔轉向溫娜，開口道：“古列爾莫·德·索薩先生。以及埃德加·瓦萊里奧先生。”
老審判官古列爾莫微微頷首，沒有多餘的寒暄：“風暴教會的要求，我們討論過了。審判庭同意在沿海區域展開初步合作。前提是行動必須有明確目標，且不涉及內陸定居點。”他的目光從爪牙的面甲移到主位的溫娜身上，聲音平靜，“這位是？”
爪牙的頭盔微微偏轉，朝向主位。“風暴教會的聖女。以及——殿下。接下來行動的主要作戰人員。”
青年審判官的目光在溫娜的面容上停留了比之前更長的時間。他的嘴唇微微動了一下，似乎想說什麼，但最終只是將目光移回桌上，保持沉默。
溫娜坐在主位上，目光平靜地迎向老審判官那雙淺褐色的眼睛。她沒有開口解釋，沒有補充說明，只是安靜地坐在那裡，等待著談話繼續流向它該去的地方。
老審判官沉默了幾秒。他可能有很多疑問，比如“風暴教會什麼時候有了聖女”、“這位殿下的真實身份是什麼”、“她憑什麼被推到前線”等等。
但他沒有問出來。在伊比利亞做了二十年審判官的人，知道什麼時候該說話，什麼時候不該說話。他也知道，有些答案不會透過口頭詢問得到。
“那麼，”他選擇推進議題，“首發行動地點，你們有建議嗎？”
爪牙拿出一份地圖攤開在桌面上。那是一幅伊比利亞南海岸的詳細地形圖，標註著風暴教會已知的深海教會活動區域。
他的手指指向地圖上沿海一個標註著被圈紅的點：“潮汐鎮，一個以捕魚為主要經濟來源的漁鎮，在大靜謐之後算是為數不多的中大型沿海聚居點了，這些貴部應該比我更清楚。在兩個月前，這個鎮子進入了我們的視野，我們的偵查兵發現鎮上出現了不尋常的活動——深海教會似乎在那裡建立了新的據點。規模不大，尚且處於滲透之中。還未發生明顯的異變。”
老審判官的目光落在地圖上，俯身看著那個被圈紅的位置。他的手指在桌面上輕輕叩了一下，像是在心裡默算著什麼。“潮汐鎮。我知道那個地方。兩個月前剛剛有一組審判官到過那裡，勸鎮民們搬離，不過——受到了他們的敵視。”
“所以說……那個地方可能已經被身海教會徹底控制了。”
“那裡的大陸架並不長，距離深海偏近。”爪牙說，“如果深海教會把那個地方當成海嗣的巢穴，那些大型的特殊種，很有可能會控制相當長的海岸線 那時——”
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