清晨的據點大門外，灰白色的天光正在緩慢地鋪展。
據點門口的黑色石板地面上，一行人已經集結完畢。沒有旗幟，沒有號令，只有沉默的、正在檢查和整理裝備的聲響。
爪牙站在隊伍最前方，那頂全覆蓋的頭盔在晨光中泛著與岩石相近的冷灰色。他的裝束一直都沒有變化，只能看到一點點黑紫色的氣息從那些衣物縫隙中溢位。
爪牙沒有回頭，只是靜靜地站著，如同一尊等待被啟用的戰爭機器。
溫娜在他身後幾步處。她又換回了那身深灰色的裝束，原本沾染了不少海嗣血液的大衣被重新洗淨，再次披在了她的肩膀上。
四位審判官站在另一側。他們都穿著帶有軟質甲冑的深色獵裝，劍鋒凜冽，手炮森然。
站在最前面的那位是一名年輕的黎博利女性，她有著一頭灰白色的長髮與黑色的耳羽。
她的腰間掛著迅捷劍、手炮與提燈樣式的特殊法杖。
她那灰色的眼眸落在溫娜的身上，又默默移開。
這六人，就是進入潮汐鎮的全部人員了。不過在潮汐鎮外，審判庭會提供即時的情報與後勤支援。
風暴教會則特批了火炮部隊與一隻獵者作為外圍支援。
在隊伍後方較遠的位置，風暴教會的自行火炮部隊已經進入了待命狀態。
兩輛有著大腦袋的履帶式自行火炮停在據點圍牆的陰影下，車身被塗成與周圍岩石相近的灰黑色，炮管的炮衣已經被取下。車組成員正在做最後的檢查。
而在隊伍另一側的陰影中，蹲著一隻黑色的生物。
它像一隻被放大到狼犬體型數倍的犬科動物，渾身覆蓋著黑色鱗皮，沒有毛髮，在光線照射下泛出與溼潤的煤塊相近的暗光。
它的頭部沒有眼睛，只有一道光滑的、如同被水流磨圓般的前突，表面隱約可見幾道細小的裂隙，如同呼吸孔。兩條尾巴從後腰伸出，各自長過它的身體，尾端漸細，如同兩根被拉長的鞭梢。
這隻怪物的尾巴上生著幾根尖刺，顏色比鱗皮略淺，在晨光中透出極其微弱的紫色熒光，像深海生物的釣餌。它安靜地蹲坐著，頭顱微微偏轉，那光滑的頭部朝向爪牙的方向，佈滿利齒的巨口微微開合著。
“長子”。溫娜從爪牙那裡得知，“長子”是風暴教會最先培育出的完美古侍者。
它的培育週期很長，消耗的資源相當多，也是風暴教會之中末影龍之下的最強生物兵器。
它出現在這裡，說明爪牙不打算在潮汐鎮留下太多不確定因素。
爪牙開口，聲音從頭盔內建的揚聲器中傳出，經過電子過濾後顯得均勻而平整，如同被機器處理過的指令：“人員到齊，裝備確認完畢。出發。目標：潮汐鎮外圍。”
隊伍開始移動，爪牙六人與自行火炮並不會一起行動。而長子早已幾個靈活的跳躍，消失在荒野之中。
自行火炮的紅石發動機發出的低沉轟響逐漸消失。
溫娜跟著隊伍穿過黑色的石原，沿著一條早已被廢棄的舊官道向南行進。
兩側的地形逐漸從碎石的平緩過渡到被風蝕過的低丘，地面顏色也從黑色變為灰褐，如同深色的深層土壤過渡到被日曬和鹽風浸透的淺色表層。
爪牙走在隊伍前方，步伐穩定，每一步都保持著一致的節奏和幅度。溫娜走在他身後幾步處，目光掃過前方的地平線和兩側的陰影。那些被風蝕的岩石表面有細小的孔洞，在特定光線下顯得像無數深色的眼睛，彷彿這片土地本身也在注視著他們。
艾麗妮走在審判官隊伍的最前面，看起來有什麼心事的樣子。
“我聽說，潮汐鎮的居民，”爪牙開口了，聲音不高，但清晰地鑽進了艾麗妮的耳中，“聽說他們拒絕搬遷？”
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