“這嚴監生啊，就這麼摳摳搜搜過了一輩子，攢下了潑天的傢俬。可這人啊，閻王姥要請你，你攢再多銀子也帶不走。”
趙延玉語氣一轉，帶上了幾分唏噓，“到了晚年，嚴監生一病不起，眼看就要不行了。家裡女兒男兒、大夫小夫，還有那些遠房親戚，都圍在床前，等著她交代後事，分家產。”
“這嚴監生呢，氣若游絲，眼睛都睜不開了，可一隻手顫巍巍地從被子裡伸出來，豎著兩根手指頭，就那麼首挺挺地舉著，嘴裡嗬嗬作響，就是說不出話來。”
趙延玉模仿著嚴監生伸手指的樣子，表情十分到位。
“這一下，床邊的人都傻眼了。大女兒以為娘是放心不下那兩處沒收回租子的田莊，忙說：‘娘，您放心，那兩處莊子，女兒明天就去催租！’ 嚴監生聽了，手指晃了晃，眼睛瞪得更大了些，顯然不是。
“二女兒猜：‘娘，您是不是惦記著城外那兩家當鋪的賬還沒對完？’ 嚴監生喉嚨裡‘咕嚕’一聲，手指抖得更厲害。
“大兒夫也猜：‘婆母，您是不是擔心您那兩房妾室日後的生計？’ 嚴監生乾脆閉上了眼，手指卻還頑強地舉著。
“親戚們也七嘴八舌地猜，是不是有兩筆外債沒收回？是不是有兩本重要的地契沒找到？猜來猜去，沒一個猜中。嚴監生的手指就那麼舉著，一口氣吊著，就是咽不下去，臉都憋青了。”
趙延玉講到這裡，故意賣了個關子，看了一眼聽得入神的皇帝，雖然皇帝表面上依舊端著，但眼神里己經有了笑意，她這才接著道：
“就在大家都急得團團轉，以為老太君還有什麼天大的心事未了的時候，她的大夫郎，也是也是家裡最會過日子的一個夫郎，揩揩眼淚，走近上前道，‘妻主，別人說的都不相干，只有我曉得你的意思，你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油，如今我挑掉一莖就是了’，說罷，忙走到油燈前，把那燈盞裡並排放著的兩莖燈草挑出去了一莖。”
“就這一下，眾人看嚴監生時，只見她點了點頭，把一首舉著的兩根手指垂下，眼睛一閉，嘴角好像還帶了點笑模樣，這口氣……總算是嚥下去了！”
聽著這荒誕又極具諷刺意味的故事，蕭華先是嘴角微動，隨即終於忍不住，搖頭笑了出來。
殿內原本凝滯嚴肅的氣氛，頓時為之一鬆。
“哈哈哈……好個嚴監生，兩莖燈草……虧你想得出來！” 蕭華眼中滿是戲謔，“這戶部的人，倒真有幾分嚴監生的風采，這也不讓，那也不準，彷彿朕多用一分銀子，這江山明日就要垮了似的。”
趙延玉見皇帝笑了，心中暗暗鬆了口氣，連忙道：“陛下聖明。這故事雖俚俗，卻也說明愛惜錢財乃是常情。只是……”
“只是什麼？” 蕭華心情好轉，饒有興致地問。
“只是這故事也提醒世人，成功易，守功難。國庫之銀，取之於民，當用之於民，確需慎之又慎，不可取之盡錙銖，用之如泥沙……然具體如何權衡，聖心自有明斷。陛下勤政愛民，虛懷納諫，實乃萬民之福！”
她既順著皇帝的話調侃了戶部，又巧妙地將勤儉持國，慎用民脂的道理點出，給足了皇帝臺階，也全了勸諫之意。
蕭華看著她，眼中讚賞之色愈濃。
她輕輕嘆了口氣，笑道：“罷了罷了，你這話說得在理。那高樓……不修也罷。勤儉方能長久。今日這經，聽得甚是有趣。趙修撰，你很好。”
說完，蕭華拂袖起身，離開了翰林院。
皇帝一走，殿內眾人看向趙延玉的目光頓時不同了。
敬佩、驚訝、羨慕、乃至一絲忮忌，兼而有之。誰都看得出，陛下走時心情大好，對趙延玉更是青眼有加。
這位新科狀元，不僅才學過人，心思竟也如此玲瓏剔透，懂得察言觀色，因勢利導，第一天當值就敢“摸虎鬚”，還能把虎鬚捋順了，逗得陛下開懷，最後還能圓回大道理。
這份膽識機變，對聖心的揣摩，絕非尋常新進士可比。
“趙修撰真乃簡在帝心，日後必是陛下的股肱之臣啊！”
“君臣相得，莫過於此！趙姐厲害！”
“佩服佩服！”
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