“到！”獨立團一營的一個黑壯漢子猛地站了起來。
“坐下，坐下說。”趙剛壓了壓手，“給358團的弟兄們說說，你當年為啥當的八路？”
王二牛憨厚地抓了抓腦袋，就那麼蹲到火堆旁，盯著跳躍的火苗，陷入了很久遠的回憶。
“俺家是從花園口逃荒來的。”王二牛的聲音很粗，還帶著濃重的鄉音，“三年前黃河發大水，村裡的地全淹了。俺爹揹著俺娘，俺揹著俺妹子，一路逃了出來。”
王二牛吸了吸鼻子：“後來到了長治，遇上了果軍的抓壯丁。保長帶著幾個人，拿著根大棍子，見著男的就打暈了往麻袋裡裝。俺爹為了護著俺，死死抱著保長的大腿。保長一棍子砸在俺爹腦袋上，俺爹連個響都沒出，就倒地上沒氣了。”
火堆旁的呼吸聲漸漸重了起來。
358團的隊伍裡，好幾個人緊緊地捏住了拳頭。
這種被保長抓壯丁的橋段，他們實在太熟悉了。
“俺被捆著繩子扔進了壯丁營。半個月後，俺找機會跳了糞坑，從臭水溝裡逃出來了。可等俺要飯要回逃荒的地方，才知道俺娘連餓帶病，也沒了。俺妹子……俺妹子才十歲啊，可實在沒法子了，被俺娘半袋棒子麵賣給了鎮上的張大戶當丫鬟。”
“俺去張大戶家門口蹲了三天，想看俺妹子一眼。結果張家的家丁告訴俺，俺妹子打碎了一個瓷碗，被大奶奶用開水燙壞了嗓子，賣到了窯子裡。”
“俺當時想去窯子裡把人搶出來，可走到門口，俺又不敢了。俺就想，就算搶出來了，俺倆還是得餓死。”
“俺在窯子門口磕了三個頭，然後轉身就往山裡跑。”
王二牛看著對面358團計程車兵，咧開嘴笑了笑，只是笑得比哭還難看。
“後來聽說八路軍管飯，還能打那些保長和大戶，俺就來了。俺尋思著，只要老子手裡有槍，只要能活著，早晚有一天，俺能把俺妹子接出來，讓她吃口飽飯，別再被人用開水燙。”
王二牛的聲音低低的，可所有人好像都聽見了他心底裡的呼喊。
活下去。
救妹妹。
打穀場上死一樣的寂靜，只有木柴燃燒時噼啪作響。
剛才還對八路軍心存芥蒂的358團士兵們，此刻眼圈都紅了。
在果軍刻意宣傳下，他們原本以為這幫土八路都是一群殺人不眨眼的響馬，可誰知道，這灰布衣裳下面裹著的，卻是和他們一樣的苦命人。
“俺也說兩句吧。”
良久的沉默後，358團的隊伍裡，孫明率先站了起來。
“俺叫孫明，十九歲。俺沒這位王大哥那麼慘。”孫明苦笑了一下，“俺原本有個好家的。俺爹是個瓦匠，俺娘會織布，日子雖然窮，但能吃上乾的，過年的時候還能喝上碗羊肉湯。”
“可是後來，俺爹也是被保長強行套上麻繩，拉了壯丁。俺娘哭著去求情，被他們一腳踹在心窩上。俺爹被拉走後，一點音信都沒了，不知道是死是活。俺娘本來身體就不好，這一氣一病，沒熬過那個冬天。”
孫明抹了一把眼睛。
“俺來當兵，不為升官發財。俺就是想混口飽飯，想著要是能到處走走，說不定哪天能在哪個兵營裡，把俺爹找回來。”孫明看著對面的八路軍戰士，“俺以前在國軍裡捱罵捱餓，總覺得是你們八路這些土……不長眼，才鬧得到處都不安寧。可今天，聽了這位大哥的話，俺才明白，咱們都是被逼的啊。”
“你那算啥。”
孫明的話音剛落，358團這邊，一個被人稱作老馬的男人慢慢地站了起來。
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