皇帝端坐於九龍鎏金寶座之上，眸光淡漠掃過階下文武百官，沉冷聲線裹挾著不容置喙的帝王威嚴，響徹整座金鑾大殿：“逸王蕭驚鴻狼子野心，蓄意謀逆，妄圖篡奪朕的江山社稷。此番宮變禍亂，逆黨得以盡數伏誅，全賴晉王妃暗中籌謀、巧布妙計，才穩住朝野大局，安定江山社稷。傳朕旨意，宣晉王妃入殿覲見。”
宮人躬身領旨，快步退下。不過片刻，秦知韞一身素色常袍，拖著滿身疲憊踏入大殿。昨夜她徹夜佈局平叛，心力耗損至極，面色蒼白如紙，眉眼間凝著化不開的濃重倦意，身形微微虛浮，每一步都透著難掩的無力。
“臣媳，參見皇上。”秦知韞斂衽躬身，行禮時抬手的動作都帶著幾分綿軟，盡顯心力交瘁之態。
皇帝見狀，眼底難得掠過一絲真切的賞識與體恤，語氣較之方才緩和數分：“晉王妃無需多禮，近前落座便是。若非你心思縝密、步步籌算，此番朝堂必定大亂，你護駕平叛、安定朝綱，實屬功不可沒。”
他目光轉而鄭重，朗聲下詔，字字清晰傳入滿朝文武耳中：“晉王妃秦知韞，平逆護主、安定社稷，特冊封為鎮國夫人，賞黃金萬兩、良田百頃，加封一品誥命，盡享殊榮。”
一旁內侍立刻躬身，高聲唱喏：“皇上有旨，晉王妃秦知韞接旨領賞！”
秦知韞強撐著最後一絲精神，再度躬身謝恩。只覺頭腦昏沉發脹，洶湧睏意不斷翻湧，連站立都愈發艱難，只得輕聲啟奏：“謝陛下隆恩。臣媳身心俱疲，府中尚有瑣事亟待處理，懇請皇上恩准，臣媳先行告退回府。”
“準。”皇帝微微頷首，當即應允。
秦知韞恍恍惚惚，步履虛軟地退出大殿。無邊睏意如潮水般將她徹底裹挾，眼皮沉重得幾乎抬不起來，整個人搖搖欲墜，再無半分強撐之力。她匆匆離宮，一路趕回晉王府，剛踏入府門便再也隱忍不住，徑首撲到床上，沾枕便沉沉睡去，全然隔絕了外界的一切紛擾。
金鑾大殿上，待秦知韞的身影徹底消失，皇帝瞬間收斂所有溫和神色，眉眼重歸冰冷威嚴，周身氣壓驟低。他看向階下噤若寒蟬的文武百官，緩緩開口：“諸位愛卿，朕今日身心乏累，各自退朝吧。”
說罷，皇帝抬手輕扶額頭，低聲吩咐身旁內侍：“小路子，傳旨——退朝。”
眾大臣紛紛躬身告退，依次退出朝堂。確認殿內再無外人，皇帝才壓低聲音，對近身的小路子淡淡道：“隨朕去天牢一趟。這般天大的‘好訊息’，朕親自告知李德全與皇后，也好讓他們好好‘高興高興’。”
話音落下，皇帝便在小路子的貼身陪同下，摒退左右，悄然前往天牢。
剛一踏入天牢，濃重的黴味、腥臊味與腐氣便撲面而來，刺鼻難聞，皇帝當即抬手捂住口鼻，眉頭緊蹙，眼底閃過一絲嫌惡。
他一路向內，徑首走到天牢最深處，這裡關押著被廢的皇后，隔壁囚室，便是參與謀逆的大太監李德全。
沉重的腳步聲在陰冷死寂的天牢走廊裡由遠及近，帶著帝王獨有的威壓，一聲聲敲在囚室之人的心上。
“皇兒，你……你可是成事了？”囚室內的皇后聽到腳步聲，誤以為是自己的心腹前來報信，立刻激動地轉身發問。
可當她看清門外站著的是皇帝時，心頭猛地一顫，額頭上瞬間滲出密密麻麻的冷汗，渾身控制不住地發抖，昔日中宮的端莊儀態蕩然無存。
皇帝站在囚室門外，垂眸看著她狼狽不堪、髮絲凌亂的模樣，語氣輕淡，卻淬著刺骨的寒意：“皇后，你可知朕今日為何而來？”
他頓了頓，字字誅心，緩緩開口：“朕來告訴你，你們的好兒子蕭驚鴻，己經死了。屍首就掛在城門之上，曝於日光之下，受萬人唾棄。別急，明日朕便會送你們一家三口，去黃泉團聚。”皇上低聲說道。
廢后聞言，臉色瞬間慘白如紙，毫無血色，雙眼死死盯著皇帝，瞳孔驟縮，聲音嘶啞破碎，失控地痛哭嘶吼：“你把我的皇兒怎麼了？！他是你的親生骨肉，你怎能如此狠心！”
“我的兒子？哈哈，我的親骨肉？你還以為朕什麼都不知道嗎。”皇帝忽然低笑起來，笑聲裡滿是冰冷的瘋狂與壓抑多年的怨懟，“一個謀逆篡權的孽障，也配稱朕的子嗣？
他早己在黃泉路上等你們了，如今，就等著你們這對狼狽為奸的狗男女，前去與他相會！”
二人對話之際，隔壁囚室裡的李德全猛地從枯草堆裡坐起身，他將這番對話聽得一字不落，瞬間神色劇變，驚慌失措地朝著門外嘶吼：“陛下安然無恙？那……那逸王殿下呢？他到底怎麼樣了？”
“那等狼心狗肺、妄圖謀逆的孽畜，本就該死！如今屍首掛在城門之上，便是要讓世人唾棄他的叛國之罪，以儆效尤！”皇帝冷聲道，語氣裡沒有半分溫情。
話音落地，李德全本就蒼白如紙的臉上，淚水瞬間洶湧而下，混著滿臉的汙垢，狼狽至極。那是他藏在心底一輩子的秘密，那個讓他掛記於心的人，是他唯一的血脈與念想。
他一輩子在宮中卑躬屈膝、汲汲營營，不惜勾結皇后、策劃宮變，傾盡所有也要將這個私生子扶上帝位，只為搏一個身後榮光、權傾朝野。
可如今，所有的謀劃盡數化為泡影，唯一的兒子落得曝屍城門的下場，他畢生的希望徹底破滅，整個人瞬間被擊垮。
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