蕭驚淵垂眸望著懷中佳人，眸色溫柔，柔聲安撫：“不錯，軍中諸事我己盡數安排妥當，明日清晨，大軍準時開拔回京。”
聽聞此言，忽彥靈兒心頭一緊，立刻收緊雙臂，緊緊環住蕭驚淵的腰身，臉頰貼在他心口，聲音帶上了淺淺的委屈與惶恐：“蕭哥哥，我捨不得你，你能不能留下來陪我？邊境之地苦寒荒蕪，你不在我身邊，我日夜惶恐，總是不安心。”
蕭驚淵心頭微軟，輕輕撫摸著她的長髮，語氣滿是無奈與溫和：“靈兒，我身為主帥，此番出征告捷，必須回京面聖覆命。我還要向父皇稟明你我的婚事，敲定你的名分。”
他頓了頓，想起遠在京都的秦知韞，語氣多了幾分懇切：“除此之外，韞兒還在京都等我歸來，若是大軍盡數回京，唯獨我滯留邊境，她定會憂心焦急。靈兒，莫要讓我為難，待我回京辦妥諸事，便立刻回來接你入京團聚。”
“我不要！”忽彥靈兒猛地搖頭，眼眶瞬間泛紅，淚水氤氳了眼眸，死死抱著他不肯鬆手，“蕭哥哥，你別走！你就等我把孩子平安生下來再回京好不好？屆時我帶著孩子，隨你一同回京都，此生再也不與你分離。”
淚水順著她白皙的臉頰簌簌滑落，打溼了蕭驚淵的衣襟，語氣執拗又悽楚：“你若是執意要走，留我一人在此待產，我心中惶恐無依，若是出了半點差錯，我……我便活不成了！”
蕭驚淵見狀心頭煩悶不己。靈兒如今身懷六甲，胎相初穩，情緒最是波動敏感，極易鬱結傷身。她如今情緒激動，若真執拗極端，鬧出事端，便是一屍兩命的慘劇，是他萬萬不願看見的。
他進退兩難，左右為難，只能耐著性子安撫：“靈兒，軍中法度森嚴，我是三軍主帥，大軍明日準時拔營，我豈能棄數萬將士於不顧，私自滯留邊境？若是如此，父皇定然震怒追責，於我、於你、於腹中孩兒，皆是大禍。”
忽彥靈兒眸光流轉，眼底驟然閃過一抹縝密的算計，她收住幾分哭意，湊近蕭驚淵耳畔，壓低聲音，細細低語出一個兩全之策。
溫熱的氣息拂過耳畔，蕭驚淵聞聲瞳孔微怔，滿臉詫異，垂眸看向懷中的女子，低聲確認：“此法……當真可行？不會生出紕漏？”
忽彥靈兒抬眸，淚眼朦朧卻眼神篤定，輕聲道：“自然可行。這般行事，你既不用即刻隨大軍返程，無需棄將士不顧，回京之後，也能對秦知韞有圓滿交代，兩全其美，再合適不過。”
蕭驚淵沉默良久，眉頭緊蹙，心中反覆權衡利弊，終究心緒繁雜，煩悶不己，只沉沉道：“容我再仔細思量一番。”
一夜輾轉，轉瞬天明。
天尚未破曉，東方僅泛起一抹魚肚白，北境軍營己然盡數整裝完畢。暗衛暗夜、獵鷹、豹一眾心腹親信，早早列隊待命，軍械齊備、車馬整裝，只待主帥蕭驚淵升帳發令，大軍即刻拔營啟程。
眾人從拂曉等到晨光破曉，又從清晨等到日頭高懸正午，整整數個時辰過去，主帥營帳始終寂靜無聲，遲遲不見蕭驚淵走出。
起初眾人只當主帥心繫孕中佳人，一時不捨離別，未曾多想。可日上中天，軍營數萬將士整裝待發，全軍停滯原地，軍心漸有浮動，局勢愈發焦灼。
就在眾人焦灼萬分之際，忽彥靈兒帶著兩名貼身婢女，提著滿滿幾箱隨行衣物物件，緩步來到營帳外，看似要親自送別蕭驚淵。
可這般舉動，卻讓暗夜、獵鷹等人瞬間察覺異常，心頭咯噔一沉，一股不祥的預感席捲全身。
二人不敢耽擱，對視一眼，火速提步衝進主帥大帳。
帳內燭火己熄，桌椅整齊，被褥疊放規整，空蕩蕩的營帳之內，空空如也，早己不見蕭驚淵的半點身影。
一瞬間，所有人心神俱震，當場僵在原地，滿臉錯愕呆滯。
主帥失蹤，數萬大軍群龍無首！
暗夜臉色煞白，難以置信地環顧空蕩的營帳，聲音發顫：“王爺……王爺去哪了？！”
帳外的忽彥靈兒聽聞動靜，立刻快步走入，見狀瞬間花容失色，兩行清淚奪眶而出，淚水洶湧滑落，滿臉悲慼焦急，失聲哭喊：“蕭哥哥！你在哪裡？你怎麼不辭而別，到底去了何處？！”
一時之間，整座軍營人心惶惶，死寂的營帳中，只剩下此起彼伏的慌亂與茫然。
