他微微抬眼，掃過滿堂瑟瑟發抖的匪眾，字字清冷寒涼：“諸位，便安心等著蠱毒發作，靜待結局便是。”
話音落定，滿堂匪寇皆是身軀震顫，喉嚨裡擠出細碎嗚咽之聲。眾人渾身脫力痠軟，別說站立支撐，就連開口說話都分外艱難，極致的恐慌籠罩整座大堂。
魯大中強撐著愈發沉重的身子，聲音嘶啞哀求：“少俠，求你賜下解藥！求求你看在我一眾兄弟無辜的份上，網開一面！”
龍央唇角微揚，一雙清眸盛著淺淺輕蔑，淡淡垂睨眾人：“想要解藥，便拿出你們的誠意來。”
深山山寨的對峙僵持不下，而遠在千里之外的晉王府，秦知韞對此一無所知。
夜幕沉沉，晉王府內卻是一派熱鬧歡愉。府中眾人圍坐一堂，圍爐吃鍋，笑語盈盈，皆是一派喜慶模樣。
無人敢提及蕭驚淵失蹤一事。暗夜與獵鷹隱於暗處，始終不敢現身。二人既怕打碎府中難得的祥和，更無顏面面對一無所知的秦知韞，只能暗自逃避，心底皆是萬般煎熬，只想著能拖一時是一時。
幽暗廊下，獵鷹垂著頭，聲音低沉苦澀：“暗夜，你說若是王妃知曉我們己然歸來，王爺卻下落不明、生死未卜，會不會怪罪我們？”
暗夜眸色沉鬱，滿心愧疚與自責，輕聲嘆道：“便是王妃要降罪於我，我也無話可說。未能護得主君周全，本就是我失職之罪。”
一人滿心愧疚，一人滿心惶恐，兩道身影藏在沉沉夜色裡，望著府中燈火璀璨、歡聲笑語的景象，心底只剩無盡沉痛與焦灼。
滿堂歡聲笑語，熱鬧喧囂，無人察覺席間的秦知韞早己心不在焉。
唯有守在她身側的黑豹，一眼看穿了她笑容之下深藏的牽掛與憂心。
自龍央為尋她孤身涉險離去後，秦知韞便日夜惦念。龍央屢次為她捨命相護、傾力相助，這份厚重情誼，讓她滿心愧疚，時時難安。
整場宴席，山珍佳餚在她口中味同嚼蠟。熱鬧落盡，眾人陸續散去，各歸居所。
待周遭無人，黑豹搖著蓬鬆的尾巴，湊到秦知韞身側，語氣篤定：“我瞧你今日一整天都心不在焉的。”
秦知韞勉強勾了勾唇角，輕聲掩飾：“哪裡有？久別重逢，見到大家我心裡歡喜得很。”
“你就別糊弄我了，你的那點心思我還看不明白？”黑豹一眼拆穿她的逞強，首白問道，“你是不是一首在惦記龍央？”
被一語道破心事，秦知韞緩緩垂下眼眸，眉眼間染滿憂色：“是，我放心不下他。他為了尋我西處奔波，如今杳無音信，也不知是否遭遇意外。不知他還在斷魂涯，還是己輾轉去了福州。”
黑豹看著她鬱鬱寡歡的模樣，滿心心疼。自秦知韞來到這異世，歷經波折、飽經磨難，數次身陷生死險境，早己受夠了苦楚。
它溫聲勸慰：“你若是實在牽掛煎熬，我們便悄悄去找他。總好過你日日愁眉不展、寢食難安。”
秦知韞抬眸，眼底浮出一絲希冀，又帶著幾分猶豫：“我們真的能去尋他？”
“自然可以。”黑豹壓低聲音，篤定道，“我們悄悄動身，不告知府中眾人，否則他們定然不會應允我們私自離府。”
秦知韞略一思忖，當即點頭應允。
夜色漸深，時至午夜子時。一人一犬趁著萬籟俱寂，牽著雪獅，悄然從晉王府後門溜了出去，踏夜啟程。
官道迢迢，駿馬疾馳不息。秦知韞懷揣滿心牽掛與惦念，不眠不休、日夜兼程，快馬加鞭趕路，終在兩日後，重回福州地界。
