一股遠比門外濃郁千百倍的灼熱氣浪，混合著精純無比的火、土靈氣，如同決堤的洪水般撲面而來！顧思誠早有準備，體內靈力自然流轉，在體表形成一層極淡的防護，隔絕了大部分不適，但他的頭髮和衣袍，依然被熱浪吹得向後拂動。
門後，是一個無法用言語形容的、震撼人心的地下空間。
這是一個幾乎掏空了小半山腹的巨型洞窟，其廣闊程度，遠超顧思誠之前的想象。洞窟頂部離地足有數百丈高，鑲嵌著無數顆碩大的“熾光石”，將內部照得亮如白晝，卻又帶著地火特有的紅黃光暈。
洞窟中央，便是那傳說中的“丹火池”。
那並非一池“水”，而是一片直徑超過千丈的、緩緩旋轉湧動的“岩漿湖”！但與普通岩漿的赤紅暴烈不同，池中的“地脈精火”呈現出一種奇異的暗金色澤，粘稠而厚重，如同融化的液態黃金，卻又遠比黃金熾熱千倍萬倍！池面並非平靜，不斷有巨大的氣泡從深處泛起、破裂，釋放出濃郁的火靈之氣，更有道道金紅色的火舌不時躥起數丈高，發出低沉的咆哮。整個岩漿湖，彷彿一顆巨大無比的心臟，在緩慢而有力地搏動著，每一次“搏動”，都引動整個洞窟微微震顫，散發出令人心悸的磅礴能量。
池邊，環繞著數十個大小不一、以某種耐極端高溫的黑色石材構築的煉丹臺。每個煉丹臺都透過複雜的管道和陣法，與下方的丹火池相連，可以精準地引導和調控地火的大小與溫度。此刻，約有十餘個煉丹臺上，有丹霞派的弟子或執事正在全神貫注地煉丹。他們大多修為在金丹期，也有兩三位氣息晦澀，顯然是元嬰期的丹師。地火在他們精妙的操控下，時而溫順如溪流，舔舐著丹爐底部；時而狂暴如怒龍，將整個丹爐包裹其中。空氣中瀰漫著各種丹藥煉製時散發的奇異藥香，與地火的硫磺味混合，形成一種獨特的、屬於丹火池的氣息。
“此地便是我丹霞派立派之基，‘丹火池’。”吳長老的聲音在旁邊響起，帶著一絲淡淡的自豪，“池中地火，乃引動海底山脈深處數條巨型地火靈脈匯聚而成，再經我派祖師佈下‘九轉聚靈鎮火大陣’千年調理，方有今日之溫順磅礴。其火性穩定，火力持久，更蘊含一絲大地生機，最是適合淬鍊藥性、融合藥力，煉製高品階丹藥的成功率，遠非尋常地火或修士真火可比。”
顧思誠“痴迷”地望著那翻滾的暗金色岩漿，彷彿被這天地奇觀徹底震撼，口中喃喃：“果然……鬼斧神工，奪天地之造化！如此精純磅礴、卻又受控的地火，實乃丹師夢寐以求的聖地！”他一邊說著，一邊“貪婪”地觀察著池邊的陣法佈置、地火引導管道結構、以及那些煉丹弟子的控火手法，完全是一副求知若渴的模樣。
吳長老見狀，嘴角微不可察地揚了一下，心中對顧思誠“丹痴”的評價又確認了幾分。他盡職地陪同在一旁，偶爾解答顧思誠提出的、關於地火特性或陣法原理的“淺顯”問題。
顧思誠一邊與吳長老周旋，一邊早已悄然向跟在身後的周行野和林硯秋遞去一個隱晦的眼色。周行野微微點頭，腳下步伐看似隨意地移動，卻始終與地面保持著最緊密的接觸。他雙目微垂，彷彿也被地火池的壯觀吸引，實則已將一絲精純無比的“厚土神壤”本源氣息，如同最細的根鬚，悄無聲息地滲入腳下那經過陣法加固的堅硬岩層之中，然後向著地火池的方向，向下，再向下，緩慢而堅定地蔓延感知。厚土神壤對大地脈絡、土行能量、乃至與土緊密相連的火行能量，有著天生的敏銳親和力。
與此同時，顧思誠手持量天尺（此刻化作一根看似普通的青竹尺，被他當做探路的拄杖），沿著池邊緩步而行，時而駐足，對著翻滾的地火“沉思”，時而以竹尺輕輕點地，彷彿在丈量著什麼。吳長老只當他是在感受地火韻律，研究陣法痕跡，並未起疑。實則，顧思誠的神識，已然附著一絲在量天尺那微不可察的清輝之上，隨著他“丈量”的動作，如同最精密的探針，悄無聲息地向著丹火池那深不見底、彷彿能吞噬一切光線與神識的黑暗核心處探去！
量天尺本就蘊含空間與丈量奧義，對能量波動、空間結構異常敏感。顧思誠的神識在其輔助下，巧妙地避開了池邊那些強大的防護與探測陣法的主要節點，如同游魚般在陣法能量的縫隙間穿行，向著地火深處那令人心悸的能量源頭靠近。
地火池越往深處，溫度越高，壓力越大，能量也越狂暴混亂。尋常神識別說深入，靠近池面都會被灼傷甚至吞噬。但顧思誠的神識有量天尺清輝庇護，加上他自身對能量結構的深刻理解，以及對火系法則（透過與趙棟樑交流及自身研究）的一定認知，竟能艱難地向下滲透。
他“看”到暗金色的岩漿如同厚重的血漿般緩緩流轉，無數細密的、更熾熱的金白色火流在其中如同血管般穿梭；感受到越來越恐怖的壓力和足以瞬間氣化精金的溫度；“聽”到地火深處傳來的、彷彿源自大地核心的沉悶轟鳴與能量潮汐的咆哮。
這過程極其耗費心神，且需萬分謹慎，稍有不慎便可能觸動陣法或引起吳長老警覺。顧思誠額角隱現汗珠，又被周圍的高溫迅速蒸乾。他面上依舊保持著對地火的“痴迷”與“讚歎”，與吳長老的交談也未見異常。
時間一點點過去。周行野閉目感應，臉色逐漸凝重。厚土神壤傳回的感知，揭示了地火池下方極其複雜而狂暴的地脈結構，數條龐大的火靈脈在此交匯、碰撞、被陣法引導約束。但在這片混亂而磅礴的火行能量深處，似乎……有什麼東西被鎮壓著，或者說，在更深處，存在著一個與這地火池同源，卻又更加古老、純粹、精粹的火屬性核心！那核心的氣息被層層地火與岩石阻隔，模糊不清，但其散發出的、哪怕只是一絲洩露的本質波動，已讓厚土神壤產生了一種本能的“共鳴”與“渴望”——那是同屬五行本源、高位階存在的相互吸引！
“有東西……在下面……很深……火……很純……”周行野以極其隱晦的方式，向顧思誠傳去斷斷續續的感知資訊。
幾乎在同一時間，顧思誠附著在量天尺清輝上的神識，也在穿透了不知多厚的岩漿層後，觸及到了一個“邊界”。那並非池底岩石，而是一層更加緻密、熾熱、彷彿由純粹火系法則構成的“壁障”。壁障之下，傳來一股微弱到極點、卻精純熾烈到令人靈魂顫慄的火屬性本源波動！
這波動……與趙棟樑體內那塊“赤陽焱心”碎片的氣息同源！不，不僅僅是同源，這波動更加古老、更加磅礴、更加……完整！彷彿是一塊更大碎片的核心部分，或者，是孕育了那些碎片的……母體？
“找到了！”顧思誠心中劇震，狂喜與凝重交織。喜的是線索確鑿，且指向明確；凝重的是，這碎片竟然被鎮壓或者說“借用”在丹霞派立派根基——丹火池的最核心地脈源頭之下！此地守衛之森嚴、陣法之強大、對丹霞派意義之重大，遠超想象！強行奪取？無異於與整個丹霞派為敵，自尋死路。
他不動聲色，繼續“痴迷”地“觀察”了片刻，甚至向吳長老請教了幾個關於地火池歷史與陣法維護的“專業”問題，並“由衷”地感嘆了一番丹霞派祖師的神通廣大與後世弟子的勤勉維護。
最終，他“戀戀不捨”地收回目光，對吳長老誠懇地道：“今日得窺聖地，受益無窮，多年困惑，豁然開朗。晚輩心願已了，不敢再過多打擾貴派清修。”
吳長老見顧思誠果然只是觀摩感悟，並未有任何逾矩之舉，心中最後一絲警惕也放鬆下來，微笑道：“顧小友客氣了。日後若在丹道上有何心得，或需借用安靜煉丹之所，仍可來我丹霞派。”
兩人客套一番，吳長老便引著顧思誠，以及似乎也從“震撼”中回過神來的周行野和林硯秋，按原路返回，離開了丹火池區域。厚重的金屬巨門在身後緩緩關閉，將那灼熱的世界與驚人的秘密，重新封存在地底深處。
返回客舍的路上，顧思誠面色平靜如常，與吳長老談笑風生，感謝其陪同。直到回到暫居的院落，啟動隔音防護禁制，七人重新聚首，顧思誠才緩緩吐出一口長氣，眼中精光閃爍。
“碎片，確在丹火池下，地脈極深處。”他沉聲道，將探查所得詳細告知眾人，“被強大的天然地火與人工陣法雙重封鎖、掩蓋，同時也被丹霞派作為地火池的‘核心能源’之一在利用著。想從那裡取走碎片，除非有絕對實力能壓制整個丹霞派，並破除其護山大陣與地火大陣，否則絕無可能。”
眾人既興奮又凝重。興奮於找到了明確且極可能非常重要的目標；凝重於獲取難度堪稱地獄級別。
“不過，此行收穫巨大。”顧思誠話鋒一轉，“我們不僅確認了目標位置，更詳細瞭解了丹火池周邊的地形、禁制分佈、守衛換班規律、以及地火能量的大致流向。這些，都是未來可能用到的資訊。”
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