袁盎靠坐在車壁上，手中轉著那串碧綠的佛珠，目光隔著昏暗的光線落在陸知微身上。
“為何要留下那些舞女？”
“我有個相熟的戲班子，這些女子懂得歌舞，正好可以送過去，擴充一下人手。”
說是相熟的戲班子，其實就是她原先的開的。
那裡的女子，靠的是自己的歌喉、舞姿、琴藝來賺錢。
她們不必以色侍人，不必委身於達官貴人，只憑自己的本事吃飯。
會唱的歌多些，便多得些賞錢；會跳的舞好些，便多登幾回臺，多勞多得，憑技藝立足。
“這些瘦馬從小被精心調教，琴棋書畫、歌舞儀態，無一不精，她們學的東西，本就比尋常女子多得多，若只是被當作玩物送來送去，未免可惜了，若能將她們送入我的戲班，讓她們憑自己的技藝堂堂正正地賺錢、立足，不必再仰人鼻息，豈不比被人剁了手，或是送去哪個官員後宅裡當個沒名沒分的侍妾要好得多？”
袁盎只覺得好笑，又覺得她天真：“你倒是想得輕巧，她們吃的、穿的、用的、學的，樣樣都比尋常人家的小姐還要精細，她們學的那些技藝，琴棋書畫、歌舞儀態，本就是用來伺候人的，你讓她們憑這些技藝堂堂正正賺錢？可她們除了伺候人，還會什麼呢？你讓她們登臺獻藝，與讓她們伺候那些達官貴人，又有什麼區別？不過是換了個名頭罷了。”
陸知微沒有立刻反駁，她知道袁盎說的不無道理。
瘦馬的養成，本就是一套完整而殘酷的體系。
這些女子從小便被灌輸“你的價值就是取悅他人”的觀念，她們所有的技藝、所有的才華，都是圍繞這一個目的而錘鍊的。
要讓她們一朝之間轉變觀念，談何容易？
“督公說的是，她們確實只會這些，可正因如此，我才更想把她們收留下來。她們會的技藝沒有錯，錯的是這技藝被用來做什麼。同樣的琴，可以在深宅大院中彈給一個男人聽，也可以在高臺之上彈給千百人聽，同樣的舞，可以在宴席間討一人歡心，也可以在燈火下讓眾人欣賞，技藝本身沒有罪過，有罪過的是將人當作玩物的那個世道。”
袁盎那雙鳳眼中的光芒忽明忽暗，像是在努力消化她這番話中那些與他認知截然不同的東西。
冷哼了一聲，轉移了視線：“隨你。”
那些女子自然不會被安排的袁府中，陸知微讓管事娘子將他們安排在了別苑之中，影響不到袁盎的日常起居。
白日里袁盎一般都在處理事務，只有華燈初上的時候，他才帶著陸知微一起出去。
馬車在暮色中穿過揚州城的街巷，停在一處熱鬧的坊市口。
兩人便棄了馬車，並肩步入那片燈火與喧囂之中。
今夜比昨日更熱鬧些，恰逢十五月圓，城中各處寺觀皆有燈會，運河兩岸更是掛滿了各色花燈，將整條河道映成一條流動的銀河。
河面上的畫舫比昨夜更多，一艘艘雕樑畫棟，掛著各色紗燈，船上的絲竹之聲此起彼伏，有琵琶、有笛子、有檀板，交織成一片流動的樂音。
偶爾有畫舫經過近岸處，船上的燈光便照亮了岸邊的石板路，也照亮了兩人並肩的身影。
袁盎今日換了一身月白色的長袍，外罩一件銀灰色的鶴氅，那身打扮襯得他整個人清減了幾分平日的陰鷙，倒有幾分文人墨客的雅緻。
陸知微走在他身側，餘光瞥見他被燈火映亮的側臉。
眉目舒展，唇角微揚，那雙鳳眼中沒有白日里的鋒芒與算計，只有一種難得的閒適。
兩人沿著運河岸不緊不慢地走著，兩岸燈火如晝，遊人如織。
陸知微的目光不時被路邊的攤販吸引。
。繚花眼人得看，目滿琅琳，的吃小各賣、的囊香賣、的花絨賣那有還，空悟孫的現活靈活個出塑便間飛翻尖指人婦的人麵，蝶蝴的翅振隻一出繪便轉一腕手漢老的畫糖賣
。上在落終始卻目，語言不雖，側在走盎袁
。暈的淺著泛中風夜在廓耳的亮映火燈被，角的起彎而之趣有到見因，眼眉的去過側微微時攤小些那看
。來傳側從然忽音聲的生生脆個一，著走正
”！吧花朵買子娘給，公相位這“
。步腳下停時同人兩
。水著帶枝枝，蘭玉紫的苞含枝幾、花桃的紅淺、花杏的白有，花鮮的日春枝幾著擺地齊整中籃，籃竹的小小隻一著挎中手，邊路在站正孩小的歲八七莫約個一見只，去聲循
。的用福祈了繫人老中家是像，繩紅一著繫還上腕，衫布舊的淨淨乾乾卻白發得洗件一著穿，兒嬰的盡褪未尚著帶上臉，亮又大又睛眼，臉的圓圓張一著仰孩小那
”！枝兩錢文五，枝一錢文三！吧花枝買子娘給，公相“：亮清音聲，籃竹遞了遞前往又，下停人兩見
。了口開然忽人那邊見聽卻，用不說口開要正，枝花的水著沾中籃那著看頭低微知陸
”？枝一錢文三“
。淡冷離疏的常慣那有沒得難卻，子調的慢不不是舊依音聲的盎袁
”！看好更定一花上配，看好樣這得生子娘，吧枝一買子娘給公相！呢著鮮新還都，的摘上山西是花杏，的村家劉外城是花桃這！枝一錢文三！嗯“：頭點忙連孩小那
