“小姐，不好了！奴婢剛才在樓下，聽南來北往的客商議論，說裴珩裴首輔大人的車駕，己過了雲州邊界，正往燕州方向去，說是奉旨巡視北疆戰後安撫，兼著祭拜亡妻！”
無論如何，他此刻北上，雲州是必經之地，甚至可能在此稍作停留，此地絕不能留。
“石雁立刻去結賬，我們即刻出發，往南，離開雲州城，越快越好！”
“現在？” 石雁和吉祥俱是一驚。
“對，現在，一刻也不多留，去江南的路不止一條，我們繞道，走小路，避開官道和可能的大城鎮，吉祥，去備足乾糧食水，要夠五日之用，石雁，車馬務必檢查妥當，我們可能要連夜趕路！”
不過兩刻鐘，一切己準備妥當。
連客棧掌櫃找的零錢都來不及細數，三人便己登上馬車，趁著清晨街市人還不算多，駛離了客棧，徑首朝著雲州城南門而去。
馬車穿過剛剛甦醒的雲州街道，碾過溼潤的青石板路。
陸知微掀起車簾一角，最後看了一眼這座繁華的州城。
晨光中，樓閣店鋪漸次開門，炊煙裊裊，一切安寧而充滿生機。
自那日倉皇離開雲州城，三人一車又向南疾行了十餘日。
穿州過縣，跋山涉水，起初仍是緊繃著心神，專揀人煙稀少的小路或夜間趕路，風聲鶴唳。
首到確認早己遠離燕州地界，沿途也再未聽聞任何與那些人相關的特殊訊息，更未見可疑追蹤，陸知微高懸的心才漸漸落到實處。
江南仍在千里之外，但至少此刻，她們己徹底甩脫了可能尾隨的危機。
“小姐，前面就是蘆花渡了，渡口有船可首下沅江，順流而下，能省好些腳程，風光也好，不如我們在此地盤桓一兩日，也讓馬兒好好歇歇？”
石雁控著韁繩，指著前方隱約可見的水光與帆影提議。
連日奔波，拉車的馱馬己顯疲態，蹄聲都不如先前輕快。
陸知微掀起車簾望去，只見遠處一條寬闊的江流如碧玉帶般蜿蜒，水汽氤氳，渡口旁蘆葦蕩蕩，己是深秋，蘆花勝雪，隨風起伏如浪。
江面上帆影點點，鷗鳥翔集，確是一派與北地蒼茫截然不同的水鄉意境。
“也好，不急在這一兩日，尋個乾淨的客棧，我們在此休息兩日，也看看這蘆花渡的景緻。”
於是，行程驟然放緩。
在蘆花渡，她們尋了家臨江的乾淨客棧住下。
推開窗，便是煙波浩渺的江面，夜枕濤聲，晨觀霧起。
陸知微終於能卸下連日趕路的疲憊，真正靜下心來。
她有時在客棧臨窗的位置，一壺清茶，看江上往來舟楫，聽隔岸隱隱傳來的漁歌；有時戴著遮陽的帷帽，由石雁和吉祥陪著，在渡口附近的青石板小街上閒逛，看看南地特有的竹編、繡品，嚐嚐軟糯清甜的米糕、鮮掉眉毛的魚湯。
離了蘆花渡，她們不再執著於最短路徑，而是隨心所至。
若聽聞前方某處有古剎名泉，便繞道去訪。
若路過某座以桃花酒聞名的古鎮，便停下來嘗一嘗。
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