三月三，上巳節剛過，宮裡頭還殘留著些節日的氣息。景陽宮後頭那棵老槐樹抽了新芽，嫩生生的綠意綴在枯枝上，風一吹就顫巍巍地抖。
春兒攥著那封新到的信，指節微微發白。
送信的老太監這回沒多話，只把信往她手裡一塞，枯瘦的手掌便攤開在眼前，動作比以往更急，更理直氣壯。“跑腿錢。”他啞著嗓子扔出三個字。
春兒慌忙摸出僅有的幾個銅板。老太監掂了掂，從鼻腔裡哼出一聲清晰的嗤笑，轉身走了，佝僂的背影很快消失在宮牆拐角。
她定了定神，走到老槐樹下，小心地撕開信封。
“好春兒，上回銀子收到了，咱家多虧了你啊。”
春兒心頭一熱，嘴角不自覺地往上彎了彎——錢送到，爹和弟弟有了指望。她幫上忙了！可接著，她的笑容慢慢僵住。
“這回……家裡又遇到點事兒。你娘託夢說她墳頭漏水，修繕要費五兩銀。爹腿疼得下不了炕，請郎中抓藥又是五兩。這回再捎十兩來，春兒有出息了，不枉費爹辛苦找你。”
春兒一個字一個字地認。讀到“娘託夢”時，她愣了愣——娘死的時候連塊木板都沒有，哪來的墳呢？
這念頭一閃而過，她沒敢細想。又要十兩……剛才那股輕快的勁兒像被戳破的氣泡，“噗”一聲散了。
身後傳來腳步聲。
很輕，但春兒脊背一下子繃緊了。她認得那步調——是進寶。
春兒慌忙轉身跪下，動作快得膝蓋磕在石板上，疼得她抽了口氣。她下意識地把信往袖子裡掖了掖——動作是多餘的，進寶已經走到她跟前。
他今天穿的是一身淺青色常服，料子輕薄，襯得身形有些單薄。燻的是沉水香，那香氣融融地飄過來，混著初春午後微暖的空氣，竟讓人覺得……有些溫和。
可春兒臉開始發燙。
自從上回柴房那件事後，她一見到進寶，腦子裡就會不受控制地閃過那些畫面——燒火棍打在掌心的刺痛，自己哭著學犬吠的丟人模樣，還有那些從門縫裡透出來的。刺人的目光。
奇怪的是，那些羞恥帶來的刺痛，因為進寶後來一次次照常來看她。給她送藥。留點心，好像被一點點安撫了下去。就像手心的傷口，塗了好藥結了痂，雖然醜陋，但不疼了。
“手裡藏的什麼？”進寶開口，聲音還是那種微微尖細的調子，但今日聽起有點漫不經心的味道。
春兒猶豫了一下，抬眼偷偷睨他的臉色。進寶垂著眼看她，臉上沒什麼表情，只是那雙眼黑沉沉的，像兩口深井。
她還是把信遞了過去。指尖碰到他掌心一點皮膚，微涼的，她觸電似的縮回來。
進寶展開信紙，慢悠悠地看。陽光透過槐樹新抽的嫩芽，在他臉上投下細碎晃動的光斑。他看得很仔細，眉頭都沒皺一下，只是嘴角慢慢浮起一點極淡的。說不清是嘲諷還是什麼的笑意。
“墳頭漏水？”他忽然出聲，“你娘不是死在逃荒路上麼？哪來的墳？”
春兒低下頭，心頭漫上一股冷意——進寶對她的事，知道得比她以為的還要清楚。那個她刻意繞開的窟窿，被他用一句話，輕輕巧巧地捅穿了。
“爹說……他腿疼。”她聲音很小，幾乎聽不見。
“腿疼要十兩？”進寶把信紙摺好，動作很輕地塞回她手裡，“春兒，你進宮時幾歲？”
“六歲。”
“六歲。”進寶重複了一遍，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“那你該知道，宮裡月例，一等宮女一個月才一兩銀子。你這樣的——”他頓了頓，目光在她身上掃過，“在冷宮，一個月能有三百文就不錯了。一年到頭，不吃不喝能攢下幾兩？。”
春兒攥緊信紙。她知道進寶說得對，可腦子裡全是爹送她進宮那天的模樣——爹摸摸她的頭，說：“春丫頭，去掙個活路。”
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