他說這話時語氣很平靜，甚至帶著點調侃的意味。
“我……”她聲音發顫，“我怕爹真的腿疼……”
“腿疼五兩銀子夠請郎中了。”進寶再次打斷她，聲音冷了下來，“春兒，跟我保證兩件事。”
春兒抬頭茫然的看他。
“第一，以後你爹再來信要錢，超過三兩的，你不許想著給。”進寶的聲音不高，但每個字都像釘子，一下一下敲進春兒心裡，“第二，無論他編什麼理由——你娘託夢也好，你弟中舉也好，甚至說你爹自己要當駙馬了——你得先來問我，聽我的。能做到嗎？”
春兒喉嚨發緊。她想說那是我爹，可看著進寶那雙深不見底的眼睛，話卡在嗓子裡，一個字都吐不出來。那些不堪的記憶又不合時宜地湧上來——他當眾訓斥她時冰冷的聲音，周圍太監宮女竊笑的眼神，還有那根燒火棍帶來的火辣辣的疼。
這些感覺擰成一股繩，勒得她喘不過氣。
“能做到嗎？”進寶又問一遍。
春兒閉上眼睛，點了點頭。
“說話。”
“能……能做到。”她聲音小得像蚊子。
進寶的嘴角極輕地向上提了一下。
“乖。”
他將銀子放進她掌心。手指並未觸到她的皮膚，可那股屬於他的。融融的香氣，卻像有了實質的重量，沉沉壓過她的手腕。春兒身子一顫，那幾塊碎銀在她汗溼的掌心打了滑——她慌忙攥緊了。
進寶收回手，重新靠回槐樹幹上，姿態放鬆了些。
“春兒，”他開口，語氣又變得懶洋洋的，像在閒聊，“你說你是不是特別好養？給點甜頭就跟著走，給頓教訓就老實——比御獸園裡那些畜生還省心。”
“我聽說，”進寶繼續說，聲音裡帶著漫不經心的嘲弄，“鄉下人養驢，也是這樣的。餓了給把草，不聽話抽兩鞭子，驢就乖乖拉磨。拉一輩子，到死都不知道自己除了拉磨還能幹什麼。”
春兒臉漲得通紅——像是被人扒光了扔在太陽底下，每一寸皮肉都暴露無遺，連最不堪的心思都被看得清清楚楚。
她知道進寶在羞辱她，可奇怪的是，這話從進寶嘴裡說出來，竟沒有想象中那麼難聽。或許是因為他說這話時語氣太隨意了，像在說今天天氣不錯；或許是因為……他說的是事實。
她確實像頭驢。爹給把草，她就記一輩子；進寶給頓打再給顆糖，她就跟著走。沒出息，沒骨氣，活該被人這樣糟踐。
她不知說什麼。
進寶似乎也沒指望她回應。他拍了拍袍子上並不存在的灰。
“回去吧，銀子收好。”
頓了頓，又補了一句：“記住你答應我的事。”
春兒點頭，她起身要走，腳步有些虛浮，像是踩在棉花上。
“對了。”進寶忽然叫住她。
“你爹那封信——燒了吧。晦氣。”
春兒有很多話想問，想爭辯。可最終，只是木然地點了點頭。
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