她應該害怕的。從前的春兒會縮起肩膀，會發抖，會恨不得鑽進地縫裡。
可此刻她站著，背挺得筆直。只悄悄將手在袖子裡攥緊。
“碧兒姐姐慎言。”她開口，聲音竟出奇平穩，“宮人宴是皇上恩典，在這兒鬧事，傳到主子耳朵裡……徐嬪娘娘最重規矩，怕要不高興的。”
碧兒臉色一變。
她身邊的嬤嬤趕緊扯她袖子，壓低聲音：“姑娘，這兒是內務府的地界……”
碧兒咬住嘴唇，瞪了春兒一眼。那眼神里有恨，有惱，還有一絲難以置信——這個曾經任由她打罵的春兒，怎麼敢這樣說話了？
她終究沒再吭聲，帶著人悻悻離席。
——
晚膳時，春兒正低頭扒飯，一隻油亮的紅燜肘子忽然落進她碗裡。
她抬頭，看見個面生的小太監，頂多十四五歲，臉漲得通紅。
“春。春兒姐姐，”他結結巴巴，“白天你幫的巧穗……是我同鄉。這個……這個給你吃。”
春兒忙要推辭：“這怎麼行，你自己吃……”
“我。我不愛吃這個！”小太監急急道，往前又湊了半步，“真的，春兒姐姐你拿著吧！”
兩人正拉扯著，小太監忽然渾身一僵，活像見了鬼，猛地把肘子往她碗裡一擱，轉身就跑——跑得那樣急，差點撞翻旁邊的條凳。
春兒怔怔地捧著碗，若有所感地回過頭——
進寶就站在三丈外的陰影裡。
他不知在那兒站了多久，就這麼靜靜看著，臉上什麼表情也沒有。可春兒莫名覺得，那眼神沉得能擰出水來。
他什麼也沒說，只朝廊後暗處抬了抬下巴。
——
廊後是一小片荒廢的花圃。野草長得齊膝高，在夜風裡沙沙地響。
進寶背對著她，負手而立。春兒跪在地上，能聞見他袍角沾著的酒氣——宮宴上敬酒的人多，他定然喝了不少。
“奴婢知錯，”她試探著先開口，“那小太監是因為我今日幫了他同鄉……”
“錯？”進寶輕笑一聲，轉過身來。月光照在他臉上，那雙眼睛黑沉沉的，看不出情緒，“你如今翅膀硬了，敢當眾跟長春宮的人叫板——還知道錯？”
春兒心頭一緊。
“奴婢……奴婢只是看不過眼……”
“看不過眼？”進寶蹲下身，與她平視。酒氣混著沉水香撲面而來，“春兒，咱家拉扯你，不是讓你去當菩薩的。”
他伸手，冰涼的指尖碰了碰她鬢邊那朵紅絨花。
“但今天，”他聲音忽然低下去，低得只有兩人能聽見，“做得不算蠢。”
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