萬壽節將至，宮外讀書的六皇子永晟奉旨入宮請安。
幹清門外，進寶垂手侍立，遠遠便見一個深青色身影幾乎是跳著穿過宮門而來。六皇子永晟，十四歲的少年，穿著按制趕工出來的四團龍禮服，玉帶束在他清瘦的腰上尚顯寬鬆，翼善冠下，一雙眼睛亮得驚人，正東張西望，看什麼都有趣。
“六皇子千歲。”進寶迎上幾步躬身行禮，聲音恭順，“本該由劉公公親迎，奈何他老人家這幾日風溼犯了，疼得下不來床。皇上便吩咐奴婢前來，還請殿下勿怪怠慢。”
他垂著眼，餘光已將少年打量清楚 —— 身量抽高了些，臉卻還帶著稚氣，眼神清澈得近乎透明。就是這樣一個半大孩子，當初隨口一句 “你叫什麼名字”，就輕易斷送了一個宮女的安穩。
“進寶公公快起！”永晟聲音清脆，伸手虛扶了一下，“父皇跟前的人來接，我高興還來不及呢！”
他這全然不設防的親近，倒讓進寶笑容更真誠了些——至少，這皇子目前看來，心思淺，好應付。
——
前往文華殿的路上，永晟像個剛出籠的雀兒，問題一個接一個。
“父皇近日可安康？”
“母后可還時常頭疼？”
“聽說萬壽節排了新雜耍？有走索嗎？有噴火嗎？我在宮外只聽人說過，還沒親眼見過呢！”
進寶一一耐心應答，語氣溫和，心中卻反覆掂量舊事。
這皇子對春兒那份殘留的“愧疚”，究竟是一時興起的善念，還是某種更麻煩的引子？ 他得再看清楚些。
行至景運門，本該向南直去文華殿，御花園方向卻隱隱傳來喧鬧和叫好聲。永晟腳步立刻慢了，脖子不由自主地轉向那邊，眼睛發亮。
“殿下，皇上還在等候……”進寶適時提醒。
“就看一眼！進寶公公，就一眼！”永晟雙手合十，做出懇求的樣子，臉上是毫不掩飾的渴望，驕矜與活潑任性流露無遺，“我看完馬上走，絕不耽誤！”
進寶不好強硬阻攔這位明顯還得聖心的皇子，只得跟上，心裡卻繃緊了弦——若誤了時辰，皇上或許不會重罰愛子，但他這個“引領不力”的太監，免不了要吃掛落。
——
御花園空地上，雜耍班子正練得熱火朝天。
走索的藝人如履平地，還在繩上翻了個筋斗；噴火的壯漢“噗”地吐出一道烈焰，引來圍觀宮人陣陣驚呼。永晟看得幾乎入了迷，小臉興奮得泛紅，連連拍手叫好，早把時辰忘到了九霄雲外。
進寶在一旁如坐針氈，足足等了兩刻鐘，眼看日頭漸高，終於不得不上前，聲音壓得極低：“殿下，皇上那邊……怕是要等急了。”
“馬上！看完這個翻跟頭就走！”永晟頭也不回，眼睛仍黏在場中。
進寶垂手立著，心裡那點掂量，又添了一絲不耐——終究是被寵壞的孩子，不懂輕重。
他那點所謂的 “關懷”，跟徐嬪的刁難。他自己的算計，說還不都是一回事？上頭人隨手扔下的東西。
春兒要是真把這當救命稻草，那才是蠢得無可救藥，也枉費了他一番調教。
好不容易等到藝人收勢，永晟才意猶未盡地轉身，跟著進寶匆匆往文華殿趕。路過御花園西南角，景陽宮那截褪色的簷角映入眼簾。
永晟的腳步幾不可察地頓了一下。
那個叫春兒的宮女……不知現在怎樣了？冷宮的日子，想必很難熬吧？
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