像一道無形的鉤子，精準地鉤住了她的魂。
她推開門，走了進去。
外間昏暗，只有右側內室的門簾下，洩出一線暖黃的。跳動的燭光。
她一步步挪過去，掀開簾子。
苦藥味。沉水香，混雜著一絲極淡的。屬於傷口的。並不好聞的腥濁氣，撲面而來。
內室很暖，四角的炭盆燒得正旺，烘得人有些發暈。中間一張寬大的紫檀雕花榻，淡青色的帷幔半掩，隱約可見一個被厚重紫綢衣裳包裹著的。極其單薄的身影。
榻邊小几上，擺著一碗深黑的藥汁，還冒著熱氣；一碟蜜漬金桔，並一壺溫著的茶；還有——
一疊裁得方正。卻有些皺的紙條。
——那是她這些時日，一張張塞進御花園假山石縫裡的。
香爐青煙嫋嫋，將那人的面容和桌上的物事一同暈染得模糊，彷彿隔著一層薄薄的。令人心悸的迷霧。
春兒愣愣地站在門口，像一腳踏進了一個過於真實。因而顯得格外脆弱的夢境裡。
“杵著幹嘛？”
那沙啞虛弱。卻無比熟悉的聲音響起時，春兒像一個被解除了定身咒的木偶。
不是夢。她喉嚨裡哽住的那口氣化作一聲嗚咽，整個人踉蹌著撲到榻前，額頭重重磕進地毯。
“乾爹……！”劫後餘生的崩潰，隨著決堤的淚水轟然傾瀉。
一聲幾不可聞的嘆息，輕輕散在滿室暖香與藥氣裡。
“過來。”進寶的聲音依舊低啞，卻多了一絲難以形容的溫和，“上前來。”
春兒手腳並用地膝行到榻邊，伏在冰冷的腳踏上，仰起臉，一瞬不瞬地盯著他，彷彿怕一眨眼，他就會消失。
這下，她看清了。
煙霧與綢緞的遮掩下，是一張瘦得脫了形的臉。下巴尖削，兩頰微陷，皮膚白得近乎透明，底下青色的血管清晰可見。唇上乾裂，橫著一道讓人心驚的咬痕。唯有那雙眼睛，依舊深黑，像兩口望不見底的寒潭，此刻正靜靜地看著她。
最讓她心尖發顫的，是那股縈繞不散的。皮肉衰敗的重傷氣息。即便薰香和藥味也蓋不住。
她的眼淚掉得更兇了，滾燙地砸在自己手背上。
她想起自己從前在景陽宮，雙手因刷恭桶潰爛發臭時的絕望和羞恥。乾爹此刻承受的痛楚，比她那時何止劇烈千倍萬倍。
可他只是這樣靠著，靜靜地看著她哭，連眉頭都沒皺一下。
半晌，進寶極輕地“嘖”了一聲：“號喪呢？咱家死了？”
這話像根針，猝然刺破了春兒悲痛的泡沫。她竟猛地抬起頭，想也沒想，伸手就去捂他的嘴。指尖觸到他乾裂微涼的唇瓣，才像被燙到般縮回。
“不。不吉利……”她慌亂地解釋，眼睛卻固執地鎖在他臉上，仔細逡巡，彷彿在確認他是否有立刻倒下的徵兆。
進寶被她這赤誠的動作弄得一怔，隨即，眼底那點複雜的情緒似乎融化了些許，化作一絲極淡的。近乎縱容的無奈。
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