進寶臉上的血色，“唰”一下褪得乾乾淨淨，連嘴唇都泛起青白。他眼神陡然一厲，像淬了冰的刀鋒：“說清楚！”
福子撲通跪倒，聲音因為急促而斷續：“是……是長春宮！徐妃娘娘和六皇子宮裡，查出了厭勝的人偶！”
他喘了口氣，聲音壓得更低：“徐妃身邊的大宮女碧兒已經指認，說清明那日，親眼看見……看見春兒姑娘在長春宮後牆附近徘徊，形跡鬼祟！”
進寶的呼吸凝住了。廊下的風忽然灌進他袖口，冷得他指尖一顫。
福子吭哧幾聲，吐出最要緊的一句：“方才慎刑司的胡掌事帶人圍了儲秀宮，從江才人處……搜出了剩下的蜀錦。”他猛地抬頭，眼裡滿是恐懼，“皇上獨獨賞給江才人的那匹！布料少去一塊，與那人偶身上用的……分毫不差！”
每一句話，都像一顆釘子，一一嵌進進寶耳裡。
不可能。
他腦子裡第一個念頭斬釘截鐵。春兒沒那個膽子，更沒那份心腸。清明那日她明明在東宮，跪在他腳踏邊念詞，聲音細細的，唸到“猶恐相逢是夢中”時，耳根還紅了。
這局，是衝著江才人，還是……衝著他，甚至太子？
徐妃是主謀無疑。可那布料……儲秀宮有內鬼。他眼前幾乎立刻浮現出一個身影，還有那件舊事……
但他沒時間細想了。
厭勝之術，謀害皇嗣。這幾樣加起來非同小可，春兒一旦進慎刑司……
他眼前驟然閃過一些畫面——春兒總是包著淚的雙眼，她為他換藥時顫抖的手指，她被他灌下苦藥時順從仰起的脖頸，還有她蜷在他腳邊。仰著臉問他“紅梅好看麼”時那點小心翼翼的。亮晶晶的期待……
慎刑司那些能讓人瘋魔的手段，她怎麼受得住？那些東西，他最熟悉的東西——幽暗的刑房，燒紅的烙鐵，沾了鹽水的皮鞭……她會哭嗎？會喊嗎？會……像從前那樣，在絕望中一遍遍想起他，指望他嗎？
不，不行。她不能在那裡！
這個尖叫般的念頭幾乎要衝破喉嚨。他眼前一陣發黑，彷彿已經看見春兒血淋淋地蜷在暗室角落，那雙總是望著他的眼睛空洞地睜著，再也不會亮了。
冷靜！進寶，冷靜！
他狠狠地用指甲掐進掌心，尖銳的刺痛勉強拉回一絲神智。他需要理由，需要一個能讓他行動。也能說服別人的理由。
對，她知道太多……她熬不住刑……她會把一切都吐出來……江才人……儲秀宮……甚至……
這些破碎的詞語在他腦子裡橫衝直撞，他抓住其中最合理的一條，像抓住最後一根稻草，死死攥住，反覆唸叨，試圖用這脆弱的邏輯，去鎮壓心裡那頭快要失控的。咆哮著要衝出去的野獸。
她不能折在那兒。絕對不能。因為……因為她知道太多事了。對，就是這樣。
他猛地鬆開福子，轉身就往回走，腳步快得帶風，袍角在暮色裡翻卷。廊柱的影子斜斜打在他臉上，明暗交錯，將他此刻倉皇的神色切割得支離破碎。
書房的門被他推開時，太子剛寫完一段，正擱筆揉腕。
“殿下，”進寶直挺挺跪了下去，膝蓋砸在金磚上，發出沉悶的“咚”的一聲。他額頭觸地，聲音嘶啞難聽，“奴婢有萬分緊急之事，求殿下屏退左右！”
太子被他這突如其來的舉動弄得一怔，揮了揮手。小德子垂下眼，領著幾個小太監無聲退了出去，掩上門。
“何事如此驚慌？”太子蹙眉。
進寶急急說明事情原委，抬起頭時，臉上是罕見的。幾乎失控的倉皇。他眼眶泛著薄紅，聲音裡帶著他自己都未察覺的顫抖，那是獵物落入陷阱前最後。最本能的掙扎：“殿下，此事定是構陷！春兒那丫頭膽小如鼠，絕無此膽！求殿下施以援手，至少……至少讓慎刑司那邊，莫要動大刑，容後細查！”
太子聽完，沉默了片刻。他看著跪在地上。背脊緊繃的進寶，眼神里掠過一絲複雜的情緒——有計量，有審視，最後沉澱為一片深不見底的淡漠。
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