沈太師將那封信擱在燈焰上，看著火舌舔過紙邊，一寸寸捲曲發黑，最後在他指間化成一撮灰燼。
“皇帝要趕盡殺絕，速在京城佈防。”
他佈滿皺紋的眉心一點點收緊，事情怎麼就到了這個地步？不過是一場南巡。
一旁正襟危坐的太子忍不住開口：“外祖父，此事定有誤會。”
他手握著袖中的虎符，這是神機營的排程，父皇離京時就交到了他手裡。那方銅鐵沉甸甸的硌著，怎麼也捂不熱。
“我是天下的太子，何來反心？”他的聲音有些急了，像在拼命說服誰，“金陵的刺客並非我派出，到時只要查明真相，父皇不會廢我的。”
他還記得父皇臨行前的模樣，他把監國玉璽交到他手裡，拍了拍他的肩，說，佑棠，替朕看好這江山。那掌心的溫度好像還在肩上，怎麼就要趕盡殺絕了？他不能這麼做。做了，往後還如何坐得穩這太子之位？
沈太師沒有看他，蒼老的聲音沉沉。
“楊家兵、五皇子的三千營，己連夜出了城。你說，聽的是誰的號令？”
太子愣了。
聽的是楊家的？還是，父皇的？
他張了張嘴，話還沒出口，外頭忽然傳來一陣喧譁。
“老爺！老爺……”
喊聲模模糊糊的，隔著一道門聽不真切。片刻間近了，猛的漫到腳底下。
才聽見喊的是。
“皇后娘娘崩了——”
太子猛地站起來，袖中的虎符噹啷一聲墜地。
他沒撿。
那傳話的長隨撲進門，哆嗦著說著什麼娘娘落水、皇上壓著死訊、五軍營冒死遞出。太子的耳朵裡像灌了水，聲音一忽兒近一忽兒遠，只看見那人的嘴在動。
沈太師低著頭。
燈火跳了許久，他才抬起袖子，慢慢擦了一下眼角。那隻手枯瘦的手指節粗大，擦過眼角時微微顫著。
然後他放下手，垂在身側，沉默了很長一會兒。
太子晃了晃，噗通一聲重重跌坐在椅子裡。
沈太師轉過身看著他，那雙老眼裡沒有淚，只有燈影在晃。
“皇帝是欲加之罪，你母后己經成了枉死的鬼——”
他頓了頓，聲音很輕，像方才那簇灰落地的聲音。
“殿下還要天真到幾時？”
太子低下頭，看著地上那枚虎符，銅鐵在燈下泛著暗沉的光。
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