“永驍去了可說什麼了？誰讓他去的？”語氣聽不出喜怒。
胡信嚥了一下，他心裡在飛快盤算。
皇帝這麼問是念著幾個兒子，還是疑心五皇子還和楊家牽扯過甚？若是五皇子和楊家在皇帝心裡的分量輕了，進寶那邊指望就輕了……自己這根枝兒，不能斷。
“這奴婢倒是不清楚了。”
他聽見自己的聲音穩穩地說出來，“只是，六殿下正是愛玩鬧的年紀，那日奴婢都聽了一耳朵，說是六皇子哄著廢太子學狗爬呢。廢太子神志愈發不好了，也分不出好歹，真就……爬了。”
皇帝一睜眼，胡信的手停下。
“豎子，不成大業。”他罵出一聲。
胡信連忙後撤兩步躬了躬身：“是是，五殿下上次去，也是訓斥了六殿下，將兩人的住處分開了。”
半晌，皇帝點點頭。
“說來，永驍是好孩子，只是……”
胡信的耳朵豎著，更往前躬了一點。
皇帝終究沒說出“只是”什麼，又拿起一道未翻開的摺子。
老了——胡信在心底啐。人老了就精，總防著身邊人。
他的鞋底在金磚地上蹭了蹭。
炭盆裡的火嗶剝了幾下，升起一道輕輕的白煙。窗外起了風，嗚嗚叫著把暮色一寸寸吹進殿裡。
“你下去吧，把仙師請來，不必隨侍了。”皇上說。
胡信踟躕了好一陣，腳底板像粘了漿糊。他心裡明鏡似的——自己一下值，胡掌事那兒準等著了。可眼下實在沒旁的法子，只好硬著頭皮行了個大禮，一步一挪地蹭了出去。
剛出殿門沒幾步，一個石青色的影子就從斜刺裡躥了出來，跑得氣喘吁吁的。是個小女官。
“胡信公公！我想問問，坤寧宮那塊的巡查，是內務當的還是我們尚宮局當的？”
胡信眉頭一皺，不耐煩地啐了一口，擺著手：“去去去，別來問我。咱家能管什麼事兒？知道什麼？”
彩霞急了，追著他的步子，聲音都拔高了一點：“公公，是內務府的人說您說了算的！”
胡信這才停下腳，轉過身，拿眼上上下下掃了她一遍。他壓著嗓子，話卻說得又快又衝：
“你們新上任的尚宮大人，好歹還有明面上的官職。我啥也沒有，就是主子隨手指了我暫管。所以以前怎麼樣，現在還怎麼樣，多了我是管不過來的。你要問，找你尚宮大人問去。”
話說得太急，舌頭絆了一下，他“嘶”了一聲，捂著腮幫子。
他能管什麼？都是胡掌事說了算，自己不過是個擺在前頭的木頭人罷了。況且這丫頭忒不懂事，連塊銀子都不曉得塞，空口白牙就想讓他辦事？他才懶得管呢，多跟胡掌事說一兩句，又是一場折騰——他屁股可受不了。
彩霞低著頭，悶悶應了一聲，轉身要走。走出兩步，忽又想起什麼似的回過身來。
“方才太著急了，說話首，公公別見怪。”她說著，從袖子裡摸出一塊十足成色的銀錠子，悄悄塞進胡信袖裡。
“奴……我是尚宮局掌闈，叫彩霞。您多擔待。”
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