“這……這是些什麼動靜？”
從未遇見過類似情況的鐘林逍傻了眼，一時竟將他方才剛說了一半的話都給盡忘了去。
祝今歡見狀眨著眼睛輕呼著拍了兩手：“這還能是什麼動靜，小鐘哥哥，這當然是阿孃抓住了偷溜進客棧裡的壞人的動靜唄！”
“哦~~阿孃又抓到壞人啦！”
許久都沒再見著自家阿孃動手的小丫頭來了興致，當即把手裡才吃了兩口不到的點心扔回瓷盤，果斷拉著鍾林逍的手腕便要往屋外衝。
褚姿瞧著這兩個孩子興奮得過了頭的模樣，想了想也跟著不大放心地隨之出了大堂。
——剛才動手“捉賊”的祝歲寧這功夫倒是還沒著急，她只鎮定非常地將桌上剩下的那點碗筷一應收拾進了木盆，又就著門邊銅箍木盆裡的清水簡單淨過了兩手，這才不緊不慢地動身向著那門外興趣。
彼時祝今歡二人已然衝到了那客棧前院，又藉著門頭掛著的那兩隻暖黃色燈籠，瞧清了那被女人一根筷子牢牢釘死在地上的“賊人”的眉眼。
——那賊人瞧著約莫有個十八||九歲，一身衣裳半新不舊，身形也乾瘦得像是支被人擼盡了針葉的柳杉枝子。
這會子他的後領已然被祝歲寧那一根筷子給穿透釘死在了地上，而他本人亦極力掙扎著，試圖在不撕毀了那衣裳的前提下儘量爬起身來。
鍾林逍在瞅清了那來人模樣的剎那便立時僵在了原地，他不可置信地瞪著眼睛來回確認了半晌，老半天方夢囈似的微微顫抖了嘴唇：“你……大、大哥？”
“……誰是你大哥，你認錯人了！我才沒有你這樣的小弟……更不是你的什麼大哥！！”那十八||九歲的乾瘦少年應聲一僵，下一息便如同被人突地踩到了尾巴似的，一面越發大力的不住掙扎，一面氣急敗壞地越發揚聲反駁起那孩子的話來。
孰料，鍾林逍卻只在聽見了那令他感到熟識不已的嗓音後愈發激動難耐了起來：“不，不，我認得你的聲音，也記得你記得你的長相……大哥……真的是你？！”
“不、不對，大，大哥，你怎麼突然跑到這裡來了？”短暫的激動過後，冷不防意識到了這一點的半大孩子驟然警覺，連帶著他再望向那乾瘦少年時的眼神里也滿帶了說不出的複雜之意。
——他平素便知道他大哥帶著他乾的那些活計算不上什麼好事，也知道像他大哥這樣的人，在尋常人眼裡，那就是會攪得大家都不得安寧的“流氓”“地痞”。
但同樣的，他心中也十分清楚，在遇到師父和今歡妹妹她們之前，若非有他大哥還樂意帶著他四處亂竄去收些“常例”，若非他大哥還願意三不五時地想法子多掰給他幾個銅板以作家用，就憑他爺爺那一度孱弱不堪的身體，再加上他家那點又薄又不好墾種的土地，他們祖孫兩個，只怕早就要活不下去了。
是以，雖然村子裡和鎮子裡的大家都不大喜歡他的大哥，可他有恩於他，他還是很從心底裡地感激他的。
可現在……
意識到自家大哥極有可能要與自家師父發生衝突了的半大孩子犯了難，他糾結著，竟一下子也不知道了該如何安撫他的師父，又該如何勸阻住他的大哥。
正當鍾林逍顧自陷入進退維谷之地時，堂中洗過了手的女人終於閒閒抱胸跨出了門開，她瞧著半大孩子面上的那股子糾結，轉而低頭瞅了瞅那被釘死在地上掙脫不開的“賊人”，和一旁躍躍欲試、恨不能扒拉個小棍在那乾瘦少年身上戳兩下的自家養女，禁不住吊著眼角發出聲意味不明的輕嗤：
“還能因為什麼——左不過是為了要你接連幾次都沒能要得回去的‘常例’唄！”
“好了，這沒你們幾個的事了，你們幾個小臭崽子趕緊回屋玩去罷。”祝歲寧道，邊說邊將那死賴在門邊不走的小丫頭，和那猶猶豫豫、頗有兩分不捨和不放心意味的孩子動手趕回了屋子。
待到那跑來湊熱鬧的一大兩小都被她推回了客棧，方才那猶自在地上撲騰著的少年人亦霎時放棄了掙扎。
他像一條死魚一樣直挺挺地癱在了那地上——直至女人上前不輕不重地抬腳踢了踢那支竹筷，他方近乎本能地抬手抱住了自己的腦袋。
“嘖，出息。”祝歲寧抄手咂嘴，遂矮下身來，一雙幽深發烏了的眼珠一動不動地緊鎖在那小地痞的面上。
她記得她剛在廬山北麓安家落戶還不出兩日，這小子就曾肥著膽子上山，要與她討要什麼“常例”。
——而那時她亦恰剛從那通玄觀地牢內逃出來不久，胸中正積壓著滿腔說道不出的鬱氣與邪火，見他這“人肉沙包”竟還主動送上了門來，當下便不曾留手，立地就將他揍了個滿山亂逃……後來，他唯恐捱揍，便再沒敢上過這廬山，更再沒敢與她提起過什麼“常例”。
所以，她在第一回覺察到鍾小逍這小崽子是在他的授意之下，上山來與她討要“常例”的時候，她還以為這小子是沒安好心，故意欺負人家一個父母雙亡、只能跟著爺爺相依為命的可憐孩子，但這會再細想想……
