貢士們齊聲山呼，黑壓壓跪了一地，偌大的廣場上靜得連一聲咳痰都聽不見。
賈植款款道：「著各位考生，按照殿內指引，依名次入殿，覲見聖顏！」
「是！」
眾人齊聲應諾。
在鴻臚寺官員的帶領下，杜少恆排列最先，低著頭在承天監太監指定的位置肅然站定，不敢抬頭。
好半晌，所有學子才全部站好。
偌大的太極殿內鴉雀無聲。
眾學子屏息靜氣，大氣不敢出，脊背和手心都已滲出了汗。猛然聽到殿上靜鞭響起，緊接著鼓樂細細奏鳴，秦珩高聲喝道：「陛下駕到！」
眾學子這才知道，原來陛下壓根不在寶座上。
「萬歲！」
眾學子齊齊跪下。
女帝在樂聲中徐步而入，身後跟著中樞閣的幾位大臣。她坐上龍椅寶座，目光看了一眼旁邊的秦珩。
秦珩行至御座前，目光緩緩掃過下方的學子，心頭一動。
這批學子。
就是以後他和女帝在朝廷中的中堅力量。
沉了沉聲，秦珩高聲道：「文昭三年恩科特試殿試開考！眾學子平身歸座！」
「萬歲！」
眾學子先謝恩，隨後起身坐到旁邊早就備好的桌椅前。每張桌子上都已備齊了考試所需的一切物品。
殿內東側和丹陛正中各設有策題黃案。
殿試內容不考八股文，而是時務策一道，由皇帝欽定，大多涉及治國。民生。軍政等大政問題。
本次恩科特試，是秦珩與中樞閣專門為女帝和小皇子準備的。
選拔出的人才自然要擁戴女帝和小皇子，所以考題既要考量對大政的理解，又要兼顧他們對女帝和小皇子的態度。
因此，本次考題的策要分別為：一曰禮樂征伐之序，二曰重民固本之道，三曰防微杜漸之慮，四曰君臣相與之義。
前三項均為大政。
第四問最為關鍵——表面問「君臣相與之義」，實則要求考生明確表達對「女帝輔政。幼主臨朝」這一特殊格局的態度。
這正是女帝和秦珩想要看清的：考生是借古諷今。議論朝局，還是始終站在「擁戴」的立場，維護正統，輔導幼主。
殿試開始。
學子們拿到題目後，先認真思考，無人敢直接落筆。因為古代取士極其講究卷面整潔，若有塗改，縱是文章再好，也必定不中。
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