五十兩的安家費，只是當時招募水手時口頭許下的空頭支票。
這並非契約，這是一張賣命的賣身契。
李長卿將字據交還給婦人。
他轉身看向那名胖掌櫃。
“大寧朝水師出海，尚有朝廷撥發的傷亡撫卹。你們商行招募人手出海，賺取了數倍的厚利。”
“水手喪命，你們便用一句各安天命推脫。這等行徑，與強盜何異？”
李長卿的聲音不大，但穿透力極強。
胖掌櫃斜眼打量著李長卿。
“你是什麼人？敢管我遠洋行的閒事！這南明港的大小商行，籤的都是這種字據。”
“官府的縣太爺都判過幾次了，字據上沒寫賠錢，主家便不違大明律法。你個外鄉人，少在這裡充大頭！”
此時，幾名巡街的衙役推開人群走了過來。
“幹什麼！聚眾鬧事！都散了！”
領頭的衙役大聲呵斥。
胖掌櫃立刻換上一副笑臉，迎上前去。
“官爺，您來得正好。這些刁民在此尋釁滋事，阻撓商行做買賣。還請官爺做主。”
衙役頭目看了看那些哭泣的家眷，又看了看胖掌櫃遞過來的一個沉甸甸的荷包。
他將荷包不動聲色地收入袖中。
“字據白紙黑字。主家不欠你們的。速速離去，否則全鎖去衙門打板子！”
衙役頭目拔出腰間的鐵尺，威嚇眾人。
家眷們見官府也偏袒商行，徹底陷入了絕望，只能互相攙扶著，痛哭著散去。
楚紅袖看著這一幕，眼神冰冷。
她的手按在腰間的佩劍劍柄上。
“這些人官商勾結，欺壓良善。需要我把這掌櫃和衙役殺了麼？”
楚紅袖低聲問。
李長卿搖了搖頭。
“殺一個掌櫃，救不了南明港的數萬水手。他們鑽的是律法的空子。地方官府斷案，遵循的是舊有的契約律例。”
“舊例中未曾防備這等海外高風險的僱傭之事。官府按字據斷案，挑不出毛病。這便是最大的惡。”
李長卿轉身向街道另一頭走去。
”。了白明看經己我，細底的港明南這，棧客回“
。司舶市的港明南趟一了去又卿長李，日次
。程流的稅關納繳船商察觀，外院後的司舶市在站他
。頭碼在積堆貨，後岸靠船商
。點清去前員吏的司舶市
。票銀張幾上遞，談聲低裡落角在員吏與事主的行商大
。級一下降級等的貨將便，時記登冊造在員吏
。金雜了變金足，等中了變綢的等上
。三了減此因稅關
。份實真的主貨記登細詳未並，數總的貨了錄記只，上書文查核的司舶市
。散分速迅便，岸上旦一貨，資出合人多用採船商多許
。起查從無本，向去易的實真驗查想府
”。利的任責推與稅逃們他了便，清不約契，明不目賬但。事好是本這。沾均潤利，擔共險風，資出合“
。下記中心在卿長李
。日五了查探港明南在
。池城口港的囂喧座這了開離，車馬坐乘袖紅楚與卿長李
。城京回返，馳疾北向車馬
