《你說,奧匈是列強?》第7章 愛迪生的心思(1)

作者:文抄列文虎克一號機·5個月前

十九世紀末。二十世紀即將到來的美國,正處在空前的經濟騰飛之中。

與之相伴的,是一批坐擁驚人資本的鉅富階層迅速崛起,在這個年輕的國家牢牢佔據了舞臺中央。

石油之王約翰。D。洛克菲勒。鋼鐵之王安德魯。卡內基。雖已去世卻仍被世人銘記的鐵路大亨科尼利爾斯。範德比爾特,以及金融巨鱷J。P。摩根,這些如雷貫耳的名字,幾乎就是當時美國經濟的代名詞。

而不只是他們,在這片被稱為“機會之地”的土地上,無數人都紅著眼想要撈到屬於自己的財富。

錢,或許不是世界上最重要的東西。

但至少在這個金元帝國,答案是肯定的。

就連被譽為“門洛帕克巫師(The Wizard of nlo Park)”的托馬斯。愛迪生也不例外。

更多的金錢,持續的資金,才能支撐他龐大的發明帝國繼續運轉,讓他天才的光芒持續閃耀。

但人不可能永遠成功,市場與技術更迭無情。

“該死的摩根!”

曾經憑藉直流電體系,幾乎牢牢掌控著美國電力供應命脈的愛迪生,到了1890年代,其商業帝國的榮光卻開始動搖。

堅持直流電技術的愛迪生,與喬治。威斯汀豪斯旗下力推交流電的西屋電氣公司展開了正面交鋒。

那場被後世稱為“電流之戰”的慘烈技術與資本對決,最終以愛迪生一邊倒的失利收場。

交流電憑藉其在遠距離輸電中成本低。效率更高的優勢,成為時代的選擇,而愛迪生押上聲譽的直流電體系則逐漸被市場邊緣化。

作為愛迪生通用電氣公司重要投資人的J。P。摩根,自然順勢而為,開始將那個執迷於直流體系的發明家,一點點從公司權力核心中剝離。

不久之後,愛迪生恐怕連自己傾盡所有,幾乎押上靈魂建立起來的“愛迪生通用電氣”都要徹底失去控制權。

但他並沒有因此崩潰。畢竟,他正是經歷了無數次失敗與嘲諷,才從報童。電報員一路爬到今天這個位置。

托馬斯。愛迪生,本身就是從社會底層一路向上攀爬的美國式自我奮鬥的象徵。

若有人因此嘲笑他這次的挫敗,那在愛迪生看來,不過是畏懼挑戰的失敗者罷了。

為了再次站起來,重振聲威,愛迪生開始急切地尋找新的突破口。

而就在這時,一種名為“電影”的新奇玩意,映入了他的眼簾。

其實他的公司早已發明並改進了電影視鏡(Kinetoscope)和放映機,甚至申請了相關專利,但他本人此前並未對這種“活動的照片”投入多少興趣。

區區不到一分鐘的短片,能做什麼?

當然,那些原始的一分鐘影像,也足以讓不少掏錢觀看的觀眾發出驚歎,但在見慣了大世面,追求規模效應的愛迪生看來,實在是不值一提的小打小鬧。

然而,幾年之後,從大洋彼岸歐洲傳入的幾部影片,卻徹底顛覆了他的看法。

“就是這個!”

《月球之旅》。《維也納邂逅》等從奧地利。法國傳來的作品,在他眼中,簡直就是革命。

那些原本在他看來沒有色彩。似乎也沒有太多意義的活動影像,此刻卻在他腦海中與未來的商業藍圖結合,重新勾勒出一個充滿“錢景”的全新世界。

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