周奎瘋狂點頭，磕頭如搗蒜：“想！想！求陛下開恩！老臣知錯了！老臣願做牛做馬！求陛下饒老臣一條狗命！”
“可看到你做的那些事，聽到你說的這些話，朕真的很恨你。”朱由檢的聲音沒什麼起伏，吐出的話語卻讓人心驚無比，“恨到……想讓你嚐遍詔獄裡所有的酷刑。”
周奎渾身一僵。
“拶指。”朱由檢緩緩吐出一個詞。
周奎手指下意識地抽搐了一下。
“烙鐵。”
周奎彷彿聞到了皮肉燒焦的味道。
“彈琵琶。”
周奎聽到了骨頭被刮擦的脆響。
“站籠。”
周奎感覺脖頸被卡住的窒息感撲面而來。
“梳洗。”
“油煎。”
“斷脊。”
“刺心。”
“凌遲。”
每說出一件酷刑，周奎的臉色就蒼白一分，身體抖動的幅度就加大一分。
當最後“凌遲”二字落下時，他竟然又被嚇得失禁了，一股惡臭在殿內蔓延開來。
“不……不！不能！不能啊！”周奎崩潰大哭，“我不想死！我不能這麼死啊！陛下！我把他們都供出來！我把錢都給陛下！所有的錢！所有的證據！我什麼都不要了，什麼都不要了！求求您！求求您別殺我！”
朱由檢點了點頭，臉上竟然露出了一絲笑意。
這一笑，不僅沒讓周奎安心，反而讓他渾身的汗毛都倒豎了起來，哆嗦得像個篩子。
“包括你的兒子——”
朱由檢的聲音依舊溫和。
“朕都會一個一個，讓他們接受全天下最殘酷的酷刑而死。”
周奎的眼睛猛地瞪大，瞳孔驟縮。
“一個一個來，”朱由檢補充道，“從最大的開始，到最小的結束。你放心，朕會讓他們活著，活著受完所有的刑罰。一個都不會少。”
殿內死一般的寂靜。
朱慈烺的臉色也白了幾分，握著弟弟們的手，不自覺緊了緊。
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