灰燼城，新領事館。
一週前，灰燼城的外交人員從臨時辦事處搬進了這棟嶄新的建築。樓不高，只有六層，但佔地極廣，線條簡潔利落，外牆是淺灰色的石材搭配大面積的玻璃幕牆，既保留了大夏傳統的對稱美學，又在細節處融入了灰燼城特有的科技感。
赫克託站在大廳門口，雙手插兜，仰頭打量著頭頂那盞巨大的水晶吊燈。燈體是幾何切面，每一面都嵌著微小的光源，在白天幾乎看不出亮，但一到夜晚，整盞燈會像一團凝固的星雲，懸在半空中。
“土包子。”他低聲嘟囔了一句，嘴角卻翹了起來。
自從搬進新樓，他每天進出的心情都好上了幾分，畢竟誰不喜歡大房子。
他今天穿了一件深灰色的夾克，領口翻起，裡面是一件黑色的高領毛衣。頭髮比剛來時短了幾分，顯得精神了不少。他看了一眼手腕上的表，時間差不多了，格里那老傢伙應該要下班了。
格里上次回新約同盟述職，把在夏城的見聞從頭到尾說了一遍。莫洛托夫聽完，沉默了很久，然後拍了板：人聯能在夏城設領事館，新約同盟憑什麼不能？不僅要有，還要儘快。於是格里帶著一隊人馬，風風火火地殺回夏城，開始籌備。
自由邦聯和聯合礦業看到新約同盟動了，也坐不住了。誰都知道，在夏城有一塊地盤，意味著離大夏的決策圈近一步，離物資、技術、情報近一步。於是，夏城城南和城北各多了三個外交區。
人聯和新約同盟都在城北。原本考慮過雙方的歷史恩怨，特意把兩家的地塊劃得遠遠的，一個在東北角，一個在西南角，中間隔著大半個城區，想見面都得開車半小時。
結果格里來實地考察那天，繞著灰燼城的領事館轉了三圈，然後指著馬路對面那棟空置的老辦公樓，對陪同的大夏官員說：“就這兒了。”
大夏官員當場愣住。
“格里先生，您確定？我們本來為您準備的地塊在南邊，環境更好，面積也更大……”
格里擺擺手，語氣不容商量：“不用。這兒挺好，離零近點，方便。”
大夏官員張了張嘴，又閉上了。回去彙報的時候，還在嘀咕：“這新約同盟和灰燼城，關係到底是好還是不好？”趙志國聽完，笑了一聲，只說了一句：“隨他們去。”
於是，城南的外交區還沒熱鬧起來，城北這條街倒先成了“使館一條街”。灰燼城的新樓對面，就是新約同盟的領事館。兩棟樓隔著一條雙向西車道的馬路，站在灰燼城三樓的窗邊，能把對面進出的人看得一清二楚。
此刻，赫克託正準備出門。他剛走到大廳中央，一個穿著深灰色制服的工作人員從他身邊快步走過，手裡拿著一份檔案，腳步急促，帶起一陣風。
赫克託側過身，目光跟上去：“怎麼了？”
工作人員停下腳步，微微欠身，：“赫克託先生，南大陸的海岸線出現了大量生物聚集。大夏那邊懷疑情況不對勁，讓我們也多注意一些。”
赫克託的眉頭微微動了一下。“生物？吞噬者吧。”
“應該是的。數量不少，但還沒有攻擊的跡象。目前大夏正在密切監控，大夏建議我們也提高警惕。”
赫克託“嗯”了一聲，揮了揮手。工作人員微微頷首，轉身快步離開，腳步聲很快消失在走廊盡頭。
赫克託站在原地，復興社還是吞噬者？收回思緒，整了整衣領，大步朝門口走去。
出了大門，晨風撲面而來，帶著初冬特有的乾燥和清冽。他眯了一下眼睛，目光越過馬路，落在那棟灰白色的七層建築上。樓比灰燼城的高一層，外牆沒有重新粉刷，保留了原有的水泥質感，窗戶倒是換成了新的，深色的框架，透亮的玻璃。
門口掛著一塊銅牌，上面刻著“新約同盟駐夏城辦事處”的字樣，字型是蓋亞通用語，旁邊附著一行小字的大夏文。
赫克託懷疑格里選在這裡純粹就是建築高他們一層。
“這老頭，這點都要贏，有必要嗎？都快入土了，爭鬥心還那麼強。”
他穿過馬路，步子不快不慢。推開門，大廳裡沒有灰燼城那種科技感十足的裝飾，只有幾張簡約的沙發、一排綠植、和前臺一張木製長桌。
前臺的工作人員看見他，只是抬了一下眼皮，繼續低頭整理檔案。赫克託來這兒的次數太多，多到所有人都懶得通報，連“您好”“再見”都省了。
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