“亂世就像斷腿的人。”盛政說，“沒人能全身而退。你能做的，不是想著治好他，而是讓他別死在路上。”
他轉身要走。
雪齋問：“老師要去哪？”
“回甲賀。”盛政頭也不回，“我老了，打不動了。但你還年輕。我希望你活著回來。”
“如果我死了呢？”
盛政停下。
風吹起他的赤備鎧甲，發出沙沙聲。
“那這刀囊，就陪你埋了。”他說完，繼續往前走。
走了十步，他又停住。
回頭。
“若你活著回來，把刀囊還我。”
說完，身影消失在驛道盡頭。
雪齋站在原地，手按雙刀。
他摸了摸頸側傷口，指尖沾血。又低頭看新系上的刀囊，皮革粗糙，邊緣磨得發白。
他記得茶屋四次郎說過一句話：出門前要把三樣東西帶齊——錢、文書、防身的傢伙。
現在他都有了。
錢在靴筒夾層，文書藏在算盤夾縫，防身的傢伙不止兩把刀，還有三枚鏢和一包藥。
他抬頭看天。日頭偏西，雲層厚重。
還得趕路。南下到堺町，才能換海船北上。
他邁步向前，走過驛站石階，踏上土路。
路邊有棵枯樹，枝幹扭曲。他路過時，一隻烏鴉飛起，落在高處。
他沒在意。
走了一段，忽然覺得不對。
回頭。
那烏鴉還在。
盯著他。
他站住。
烏鴉歪頭看他，忽然張嘴，發出一聲怪叫，像人在笑。
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