藤堂點頭，放下箱子開啟。裡面是一排密封瓷瓶和一支玻璃注射器。他取出一瓶琥珀色液體，用小錘敲掉瓶頸，倒入注射器。
“這可是南蠻人留下的好東西。”他說，“上次打賭喝醉，我還藏了一支沒交出去。”
他捲起千代衣袖，找準肩井穴，一針推入。
十息之內，千代的呼吸變得平穩。臉上的青灰逐漸褪去，指尖也恢復了些許溫度。
藤堂擦了擦汗：“命保住了。但毒素沒清完，得靜養一個月。”
雪齋一直沒說話。他看著千代的手，那隻曾經穩準狠擲出手裡劍的手，此刻無力地攤在榻上。
藤堂拍了拍他的肩：“你要報仇，先讓她活下來。”
說完，他收起醫箱，留下兩名醫護，轉身離去。
帳內重歸安靜。親衛們守在帳外，無人喧譁。風從縫隙吹進來，捲起地上的一片碎布。
雪齋伸手握住千代的手。她的手指冰涼。
他俯身靠近，在她耳邊低聲說：“此傷，必以南部家首級相報。”
話音落下，帳外一聲悶雷滾過。烏雲壓城，天色驟暗。
千代睫毛微微顫動，似有所感。她沒睜眼，但手指輕輕回握了一下。
雪齋沒有鬆手。他低頭看著兩人交疊的手，目光落在她腰間的木藥勺上。那把勺子還掛著，一角微微露出懷中。
他知道她不會死。但她本不該受傷。
這場毒，這道傷，不是意外。是過去所有仇怨的延續。
南部晴政的名字在他心裡浮現。那個燒村屠戶、設局囚人、勾結外敵的暴主。他曾吊雪齋於城門三日，也曾毒殺小野寺家小姐。
如今又間接傷了千代。
雪齋慢慢鬆開手，站起身。他走到帳角，拿起那半截斷裂的木刀。竹屑還在上面，沾著血。
他盯著它看了很久。
然後走出帳篷。
演武場已被清空。親衛們默默站在兩側，沒人說話。他們看見主君的眼神變了。
不再是疲憊中的堅持，也不是苦練後的欣喜。
是冷。
是恨。
他走到場中，把斷刀插在地上。左手摸了摸刀裂處。
竹器易損，且能藏毒。若將來敵人用此類物攻防，該如何應對？
他想起千代的臂甲。皮革加鐵片，防得住刀劍，防不住細刺與毒。
。改須必
。滲毒隔阻能，實結，便輕。甲新種一造要
”。合集坊工到辰時個半，人責負組匠鐵去“：說兵親名一對轉他
。去而聲應兵親
。跡點點著沾上垂直藍灰，角的他起吹風。篷帳的在所代千著，地原在站他。帳回有沒齋雪
。柄刀”月雪“的間腰了握，條布了纏新重手右他
。的代千是也，的己自他是。有上柄刀
。臨來將即雨暴場一，低越越雲烏。天看再不他
。穩很手的他
