遠處傳來雞鳴。
他走進書房，將“水利輪值章程草案”捲起，放入竹箱。又取出一張新紙，寫下三條命令：
一、祭禮當日，市集四周增派巡衛，每三十步一人；
二、糧倉加派守軍，夜間不準任何人靠近；
三、所有出入城門的車輛，必須查驗。
寫完，交給候在外間的傳令兵。
“馬上發下去。”
“是。”
傳令兵離開。雪齋走到窗前，推開木格窗。晨風灌入，吹散了室內的血腥氣。他看見庭院裡的血跡已被清掃，只剩一塊深色痕跡。
他低頭看自己的手。指尖有焦痕，是前幾日試製竹甲時留下的。那時千代還說，這傷比以前淺了。
現在她的傷更深。
他走出書房，站在院中。天快亮了。城池還未甦醒，街道空無一人。但他知道，再過兩個時辰，市集就會熱鬧起來。百姓會帶著米袋、布匹、銅錢出門，等著用新政策換新生活。
而有些人，不想讓他們活下去。
雪齋摸了摸“雪月”的刀柄。刀鞘冰涼。他記得鍛刀那晚，老人說：“這刀要用恨來鍛。”他當時沒說話。現在他明白了。恨不能當飯吃，也不能治國。但若有人要毀掉百姓剛捧起來的飯碗，他就得讓這恨，變成刀鋒。
他轉身走向馬廄。
馬伕正在刷馬。看見他走來，停下動作。
“備馬。”
“去哪？”
“市集。”
馬備好。雪齋翻身上馬，韁繩一拉，馬向前走。街道安靜，馬蹄聲清晰。他經過藥鋪、鐵匠鋪、茶館，每一處都關著門。再過一會兒，它們都會開啟。
他來到市集入口。這裡已經有人在擺攤。一個老農拉著牛車，車上裝著蘿蔔和白菜。他認得這人，姓山田，南村的，上週才領了耕牛憑證。
老農看見他，連忙鞠躬。
“大人。”
“早。”
“今天菜新鮮，您要不要帶點回去？”
雪齋搖頭。
“今天人多，看好攤子。”
“是。”
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