他走下一級臺階，站到雪齋面前。
然後，他抬起手，將金印重重按在雪齋右肩。
動作很重，像是烙下去的。
雪齋身體微微一震，沒躲，也沒動。
“這印，你配得上。”義道說。
六個字，說完轉身。
他走回高臺中央，不再回頭。
雪齋慢慢起身。他沒去碰肩上的印痕，只是站著，目光掃過臺下人群。那些臉他都認得，有昨天發抖的民兵，有哭著跪地的老農，有送水的女人，有握緊鋤頭的少年。
他們都在看他。
歡呼聲還沒停，反而更高。有人開始拍打盾牌，有人用刀鞘敲地，節奏漸漸統一。
咚、咚、咚。
像戰鼓。
雪齋抬起手，輕輕壓了壓。
聲音立刻小了。
他沒說話，只是點了點頭。
這一點頭，像是回應，也像是承諾。
臺下又靜了一瞬。
然後，一個老農突然彎腰，從地上抓起一把土。他走到臺前，雙膝跪下，將土高舉過頭。
“這塊地，我們守住了！”他喊，“以後也是大人的地！”
另一個接著上。
再一個。
三十多人陸續上前，每人捧土，跪獻。
雪齋走下臺階，一一接過。他不說話，只是接過土，放在身邊木箱裡。最後一捧是阿源送來的。少年低著頭，手有些抖。
“我……我也能守。”他說。
雪齋看著他，伸手，在他頭上輕輕按了一下。
阿源沒動，眼淚掉進土裡。
儀式結束時，太陽已升到正空。
百姓陸續散去，但沒人走太快。他們邊走邊回頭看，看那個站在高臺下的身影。有人低聲說：“他真成了城主。”有人說：“咱們的地，有人管了。”還有人說：“以後孩子不會餓死了。”
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