地窖的石板被掀開時，鐵鏽味混著潮溼的泥土氣湧上來。雪齋站在洞口，鑰匙還在腰間晃動，手卻已垂下。他沒有急著看裡面。
小野寺義道蹲在邊緣，燭火映出他眉心那顆痣。他伸手撥開蓋板最後一角，光落進去。
金錠堆得齊平如田壟，表面泛著啞光。一枚邊緣有齒痕，像是被人咬過驗色。另一塊刻著細字，看不清內容。
“三千兩。”義道說，“我私庫裡的全部。”
雪齋沒應聲。他盯著那些金子，像在數稻穀的人頭。
“買你十年。”義道抬頭，“從今往後，你不準走。”
雪齋慢慢跪下，單膝壓在石沿上。他伸出手，指尖碰了最上面一塊金錠。涼的。比刀背還冷。
“不買我。”他說，“買的是奧州的命。”
義道沒動。
“你要炮。”他說，“朝廷不給，我就自己給。”
“鍛冶所接收這批金。”雪齋收回手，“全數熔鑄火炮。每門炮身，刻一個‘雪’字。”
義道皺眉。“你的名？”
“不是我的名。”雪齋站起身，“是他們記得，有人為這塊地流過血。”
義道沉默片刻，點頭。
遠處傳來腳步聲。庫管抱著賬冊走來，布鞋踩在青石板上發出悶響。他在洞口停下，喘了口氣。
“回大人。”他翻開冊頁，“松木三千根已入庫，堆在西坊幹棚。鐵料五百擔明日午時到岸，船主是紀伊老戶，靠得住。”
雪齋接過賬冊。紙頁粗糙，墨跡未暈。他翻到第三頁，停住。
“鐵料來源？”
“茶屋渠道。”庫管低聲，“用生絲換的，走南蠻商路，沒經官倉。”
雪齋合上冊子，遞回去。
“加緊熔鑄。”他說，“我要在雪落之前聽見第一聲炮響。”
庫管抱緊賬冊，退後兩步，轉身離開。
義道看著他走遠，才開口：“你不怕這錢惹禍？”
“怕。”雪齋說，“但更怕沒炮。”
“秀吉知道了會怎樣？”
“他會算。”雪齋摸了摸腰間雙刀，“算出這筆金沒進私囊，也沒買刀買馬，只買了鐵，鑄了炮，守的是他的邊境。”
