義道苦笑。“你倒信他能算明白。”
“我不信他。”雪齋說，“我信他自己也怕亂。”
兩人不再說話。洞中燭火跳了一下，金光隨之晃動，照在雪齋臉上像一道舊傷。
他轉身朝城西走。披風早收了起來，灰藍直垂貼在身上，肩線筆直。路上遇到巡更的民兵，舉手行禮，他也點頭回應。
鍛冶場在城西窪地，三面環土坡，頂上搭了茅棚。門口立著一根燒焦的旗杆，掛著半截破幡。雪齋穿過木柵門，看見幾座鼓風爐還冒著煙，匠人們圍著一口大坩堝忙碌。
新鑄的炮管放在北側木架上，共六根，長短一致。月光照下來，金屬表面浮著一層銀白。有個年輕工匠正蹲在旁邊，用鑿子在炮尾刻字。
雪齋走近。那工匠抬頭，認出是他，立刻放下工具要跪。
“不用。”雪齋擺手，“繼續。”
工匠低頭幹活。鑿子一下一下敲打，發出清脆聲響。第一個筆畫出來了——短橫。
雪齋伸手撫過炮身。溫度還沒散盡，微燙。他沿著刻痕滑下手指，感受凹槽的深淺。
“刻深些。”他說，“別讓人擦掉。”
“是！”工匠用力點頭，“每個字都鑿一指深！”
雪齋沒再說話。他繞著木架走了一圈，看每一根炮管。第六根上的“雪”字剛起形，筆畫歪斜。他停下腳。
“這個重刻。”他說。
工匠慌忙答應。
遠處傳來馬蹄聲。一輛板車駛入場地，車上堆滿長條松木。趕車人跳下來，衝這邊喊：“木料到了！按您吩咐，全是三年以上老松，芯沒裂！”
雪齋點頭。
他又看了眼炮管。月光移到了第三根上，照得“雪”字一半明亮，一半隱在暗處。
他想起黑川村凍死的孩子。三個。最小的那個才六歲，手裡還攥著半塊烤芋頭。
他轉身往出口走。腳步比來時重了些。
走到門口，他停下。
“明天開始，輪班熔鐵。”他說，“白日兩班，夜裡加一班。每人多發一碗米湯，加半個鹹菜。”
身後沒人應聲。他知道他們在聽。
他邁出門檻。
夜風颳過空地，吹起地上一層鐵屑。它們打著旋，落在新炮管的陰影裡。
一片松木皮從車上掉落，在泥地上輕輕翻了個身。
