毛利軍的鐵炮隊仍維持原位，但已有士兵開始裝彈。後排推上來幾輛木車，上面蓋著布，形狀細長——很可能是輕型撞木，專為快速破門設計。
“他們不會等太久。”雪齋低聲道，“天黑前必動。”
義道點點頭：“我回本陣坐鎮。若有變故，立刻通報。”
“是。”
義道轉身下塔，腳步緩慢，背影有些佝僂。親衛一左一右跟著，沒人說話。
雪齋留在塔上，沒有立刻離開。他把千里鏡收回袖中，摸了摸左眉骨上的刀疤。那是江戶比武時留下的，每次天氣轉冷就會隱隱作痛。現在它開始跳了。
他知道這一戰不會輕鬆。
東門地勢平，無險可守，全靠人力硬扛。而敵人選擇這裡作為突破口，說明早就研究過城防弱點。佐久間雖然勇猛，但手下多是新募民兵，沒經歷過大戰。第一波衝擊能不能頂住，決定整場守城的成敗。
他低頭看了看自己的手。
指節發紅，虎口有裂口，是昨天試刀時留下的。他沒包紮，也不覺得疼。這種時候，身體的感覺反而變得次要。
他轉身對副官說：“備馬，我要親自巡查東門防務。”
副官應聲而去。
雪齋最後看了一眼敵陣。夕陽西下，光線斜照在毛利軍的鐵炮佇列上，槍管泛著冷光。風捲起塵土，在空中打了個旋，又落下來。
城內傳來腳步聲。
有人在搬運檑木，有人在往陶罐裡倒火油。街道上多了巡邏的民兵，盔甲不齊，但武器都拿在手上。一個老農揹著兩袋沙土走過巷口，看見了望塔上的身影，停下腳步，抬手行了個禮。
雪齋沒看見。
他已經走下塔第三層，站在突出的石臺上。馬匹已在塔下等候，韁繩被副官牢牢抓著。
他正要邁步下梯，忽然聽見東門方向傳來一陣頓地聲。
咔、咔、咔——
整齊有力，像是許多槍桿同時砸在地上。
是佐久間在列陣。
雪齋停下動作，側耳聽了一瞬。
那聲音持續了十幾下，然後停下。接著是一聲短促的號角。
他知道，槍陣已布好。
他抬腳繼續下塔，一隻腳踩在石階上，另一隻還懸在半空。
就在這時，遠處敵軍中鼓聲再起。
不是之前的慢節奏，而是急促連擊，一聲追著一聲。
雪齋猛地抬頭。
。煙冒繩火，槍舉兵士排一第。移前始開隊炮鐵的軍利
