東南方向，果然出現一條黑影。極小，像塊浮木，隨波輕輕晃。漸漸靠近，能看出是一艘無燈小舟，兩人划槳，一人蹲在船頭，手裡拿著根長杆，似在測水。
朝鮮探測兵。
這種人他見過幾次。穿防水布衣，腳綁軟皮套，能在水下潛半刻鐘。任務是摸清敵艦位置、數量、航向，再悄悄退回報信。
這一回，他們想探的，正是這支返航艦隊。
小舟慢慢駛入漁網區。前端繩索勾上暗樁，船身微微一斜。船頭那人立刻警覺，正要抬頭，腳踝已被網眼纏住。他用力一掙，網越收越緊，整個人失去平衡，“撲通”掉進水裡。
另一人慌忙去拉，卻被水中繩索絆住腿，船身打橫。
伏兵立刻拉動繩索，漁網收緊，像收蝦籠一樣，把兩人往主艦拖。
水裡那人拼命掙扎，手伸向腰間短刀。鉤竿及時伸出，“嘡”一聲打在他手腕上，刀落水。他又張嘴，似要咬舌，可嘴裡早塞了布團，動不了。
片刻後，兩人被拖到船邊，鉤竿勾住衣領，像撈魚一樣提上來。渾身溼透，臉色發青，嘴被綁了，雙手反剪。
雪齋走過去，蹲下，摘下其中一人面巾。面孔陌生，不是熟識的細作。三十歲上下，眉毛濃，鼻樑斷過，右耳缺一角。典型的水軍老兵。
他沒審，只對士兵說：“押到底艙，看牢。”
士兵架起兩人，拖進艙口。老陳這時走過來，指著剛才小舟漂過的地方：“那兒水聲更悶了，不止一處礁。”
雪齋站起身，望向東南。他知道，那一帶必有更多暗樁。敵人用水底礁石佈陣，既不顯眼，又能逼敵艦改道，一旦陷入，進退不得。白天不易發現，夜裡更難防。
他回到船頭，對舵手說：“記下此處經緯——北緯三十四度五分，東經一百二十五度十一分。”
舵手立刻取出海圖，在蠟板上刻下數字。
雪齋又說：“標記‘宮本字號’。”
舵手頓了頓，抬頭看他。
雪齋目光未移，語氣冷：“告訴李舜臣，這片海現在姓宮本。”
全船默然。只有海浪輕拍船腹，一下，一下，像在回應。
老陳搓了搓耳朵，低聲說：“主上，我累了。”
雪齋看了他一眼：“去艙裡歇著。”
老頭點點頭，慢慢走向艙口。他年紀大了，受不得夜寒，耳朵用久了也疼。
雪齋沒動。他知道，這一夜還遠沒結束。暗礁陣已現端倪，但範圍多大，如何破解，還得再探。他不能讓艦隊盲目前行，也不能久停原地，成了活靶。
他抬頭看了看天。月亮偏西，再過兩個時辰就要沉。天亮前，必須摸清至少一條安全通道。
他對傳令兵說：“準備長杆。”
傳令兵一愣：“現在？”
“等天亮就晚了。”雪齋說，“先用杆子探，一尺一尺地走。”
傳令兵應聲去準備。長杆是竹製的，五丈長，尖頭包鐵，專用於測淺水。每艘船配兩根，平時收在艙底。
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