天色徹底暗下來，林緣的槐樹影子被月光拉得老長，貼在地上像一道乾涸的河床。雪齋靠在樹幹上，腳底傷口一跳一跳地疼，像是有人拿小錘子在骨頭縫裡敲。他沒再包鹽粉，怕撒開了血流不止，只用麻布纏緊，走路時全憑前腳掌撐著。酉時三刻剛過，風從窪地刮上來，帶著土腥味和一點腐草氣。他站直身子，衝五島家臣點點頭。
人已經到位。八把短鎬、十二把鐵鏟都擦淨了泥，裹在破席裡擺在灌木後。士兵們蹲著，沒人說話，只偶爾低頭看手裡的工具。雪齋走過去，挨個拍了拍肩，動作輕，但每一下都停頓半瞬，算是確認人還在。他走到隊首，壓低聲音：“南側走，貼樹根，別踩枯枝。”說完轉身，自己先彎腰鑽進灌木叢。
地面溼軟，踩上去有輕微的“噗”聲。隊伍排成單列，前後隔三步，每人左手搭前一人右肩，像一串串進山洞的盲人。雪齋在前頭帶路，右手拄著一根削尖的木棍探路，左腳落地時總比右腳慢半拍。二十步後，牆基出現在眼前，那道裂縫在月光下更顯黑，像被人用炭條劃了一道。
五島家臣貓腰摸到他身邊，指了指城樓。女牆上兩個弓手來回走動，採配在風裡晃，影子投在夯土牆上，一晃一晃的。巡邏頻率沒變，一刻鐘一輪。雪齋點頭，做了個“開始”的手勢。
三人一組，輪流上。第一組兩人持短鎬，一人拿鐵鏟。鎬頭不敢垂直砸，只斜著往土裡鑿，一寸一寸往下摳。鏟子接住浮土，用麻布兜著，再傳給後頭的人。土運到窪地，就地挖坑埋了，上面踩實，再撒些落葉蓋住。雪齋蹲在離牆三尺處，手背貼地，能感覺到輕微震動。哪組動作重了，他立刻抬手，那人馬上停，換下一組頂上。
挖了不到兩尺深，土質變了。上層是松的浮土，下面一層黏得像漿糊，再往下又硬，夾著碎石。鎬頭碰上去火星一閃，聲音也大了些。雪齋皺眉，衝那組人擺手，改用鏟子邊緣慢慢撬。進度慢下來，一刻鐘才推進半尺。他抬頭看城樓，巡哨剛走過，背影消失在角樓拐角。時間還夠。
第二輪換崗時，有個士兵鏟得太猛，鏟尖撞到石塊，“當”地一聲脆響。雪齋猛地回頭，盯著城樓。女牆上兩個弓手停下腳步，其中一個轉過身，朝這邊望了一眼。雪齋屏住呼吸，其餘人也都僵住。那人站了幾息，又繼續走。雪齋這才緩緩吐氣，衝作業組做了個“慢”的手勢。
越往下，土越松。挖到約四尺深時，底下突然“咔”地一響，像樹枝折斷。雪齋立刻叫停，趴下身去聽。牆基內部有空腔，風吹進去嗡嗡地響。他伸手探進坑底，摸到一道橫向的裂隙，寬得能塞進拳頭。土塊簌簌往下掉，像是隨時會塌。
他招手，讓五島家臣過來，指著裂隙低聲說：“不能再往下挖了，再挖整面牆可能直接倒。”五島家臣點頭，也伸手試了試，臉色微變。雪齋從懷裡掏出三根削好的硬木樁，長約三尺，一頭削尖。他示意把樁子斜插進裂隙兩側，形成支撐，再用麻繩綁牢，防止鬆動。這樣既能穩住結構，又能人為控制倒塌方向。
坑邊準備妥當，雪齋親自下去，在最底部橫著挖出一道淺槽，深約五寸，正好卡住牆基石的下沿。他估算過，只要抽掉支撐，牆體自重加上傾斜角度，會順著這道槽往內滑塌。他爬上來，抹了把臉上的土，對五島家臣說：“你帶兩個人，繞到缺口正上方，等我訊號。”
五島家臣領命，帶兩名精銳匍匐而去。他們沿著牆根爬行，避開城樓視線，從東角樓背面攀上一段矮坡，藏在一堆亂石後。雪齋在下方盯著，見他們到位，便從懷裡摸出一塊碎石，輕輕拋向牆基右側。石頭滾了幾圈，啪地落進水溝。
城樓上，一個弓手停下腳步，朝聲音方向張望。另一個也走過來，兩人嘀咕幾句，其中一個彎腰撿起自己的箭筒看了看，似乎認定是野物弄出的動靜。他們沒派人下來查，只是多看了兩眼，便繼續巡邏。
雪齋鬆了口氣，轉頭對身邊士兵說：“準備撤撐。”他親自握住一根主撐木，另外兩人各執一根。他數了三下，喊了個“拔”，三人同時發力，將木樁從土裡抽出。緊接著，他抄起短鎬，照著支撐點猛砸三下。
“轟——”
一聲悶響，牆體先是微微晃動，接著東北角開始下沉，裂縫迅速擴大，土塊成片剝落。不到十息，整段牆從中部斷裂，轟然向內傾倒，砸出大片煙塵。夯土斷面形成一道斜坡，寬丈餘，直通城內。門軸附近的地基也隨之塌陷，那扇包鐵木門歪斜著，只剩一邊鉸鏈掛著。
城樓上頓時大亂。弓手大喊，鑼聲響起，腳步聲密集跑動。雪齋立即揮手，下令：“放石！”
藏在上方的五島家臣聽到訊號，立刻將事先準備好的碎石塊推下。石頭滾落牆基，模擬自然剝落的聲音。城樓上的敵軍探頭檢視，見煙塵中只有土石滑坡，沒有人員活動，緊張氣氛稍緩。一名軍官模樣的人揮了揮手，鑼聲停了，弓手退回女牆內側，只留兩人繼續瞭望。
雪齋沒等他們重新警覺，立刻下令：“點火把，準備突入！”
早先埋伏在南側的伊達副將聞令而動，率五十名槍足輕從林中衝出。他們手持長槍，盾牌挎在左臂，跑步逼近缺口。雪齋站在斜坡下方高地處，舉起旗令板，左右揮動，指揮弓手覆蓋射擊，壓制城樓火力。箭矢如雨點般射向女牆，敵軍弓手被迫低頭，無法瞄準。
伊達副將一馬當先，躍上斜坡，長槍一挑，將一名冒頭的敵兵捅翻。身後士兵緊跟而上，迅速在缺口內側展開陣型。敵軍預備隊從城內衝來，約三十人，手持薙刀和短矛，試圖封堵缺口。雙方在狹窄地帶撞在一起，槍尖交錯，喊殺聲震耳。
雪齋站在後方，目光掃過戰場。伊達軍雖佔了先機，但地形受限，火繩槍無法展開，只能靠近戰消耗。敵軍不斷增援，缺口處已有膠著之勢。他回頭看向親衛：“把‘破霧雷’拿來。”
親衛從擔架下取出四個未爆的陶罐，表面沾著泥土，引信完好。這是第560章回收的“破霧雷”，因燒製不均未能引爆，一直存放在安全處。雪齋點頭，點了四名士兵，每人配一根長杆。他下令：“挑到敵群前方空地，等引信燃盡。”
四人趴在斜坡邊緣，將陶罐用長杆挑起，緩緩伸向敵軍集結處。第一個罐子落地時，敵兵還沒反應過來。片刻後，“砰”地一聲炸開，黑煙騰起，碎片四濺。緊接著第二、第三罐相繼爆炸，敵軍陣型大亂，有人抱頭臥倒，有人後退躲避。
雪齋抓住時機，揮動旗令板：“弓手齊射！壓住右邊！”
箭雨再次覆蓋女牆，敵軍弓手無法抬頭。伊達副將趁勢率主力全線壓上，長槍成排推進，將敵軍逼退十餘步。他們在缺口內側建立起臨時據點，用屍體和木料壘起簡易掩體，穩住了陣腳。
雪齋站在原地，腳傷讓他沒法上前，但他沒坐下。他不斷排程兵力，將後續部隊分批投入，確保缺口不被反撲切斷。朝鮮陸軍將領也率本部士兵趕到，從左側包抄，協助鞏固防線。敵軍組織兩次反撲，均被擊退。
月光移到中天，戰場上塵土未歇。雪齋渾身沾滿泥灰，額上汗水混著土流進眼角，刺得生疼。他抬手抹了一把，繼續盯著城內動向。伊達副將已深入三十步，正指揮盾陣防禦圍攻，右臂衣袖撕裂，滲出血跡。朝鮮將領在東南側穩住陣線，暫時無虞。
雪齋低頭看了眼腳底，麻布又被滲紅了一片。他沒管，只是將旗令板攥得更緊了些。遠處，城內仍有火把移動，顯然敵軍尚未放棄。他張口，聲音沙啞卻清晰：“傳令，保持壓力，別讓他們喘氣。”
。杆旗的上地在一像，不一，著站他。味土焦和腥著帶，來出吹口缺從風
