夜風停了，城門前的空地像一池死水。那群孩子被推到距盾陣二十步處，冷得擠成一團，有幾個小的已經站不穩，靠著同伴的肩膀發抖。敵軍軍官站在後頭，鞭子垂在身側，眯眼盯著對面——火堆滅了，崗哨後退了，連盾陣都往後縮了一截。他咧了下嘴，衝身後揮了下手。
雪齋蹲在土丘後，手指貼著地面，能感到遠處腳步聲變密了。他知道，敵軍主力正在前壓，城門守備空了。
“就是現在。”他低聲說。
十名工役從壕溝裡爬出，身上裹著黑布，背上拖著粗鐵鏈。這是從五島家戰船上拆下來的錨鏈，每節比拇指還粗，三丈長，重得兩個壯漢才抬得動。他們貓著腰，貼著城牆根往城門西側挪。那裡滑軌歪斜，絞盤軸心裸露在外，像一根斷骨戳在牆縫裡。
雪齋沒跟去。他留在土丘，右手按刀，左手捏了塊碎石，在掌心劃了三道。這是訊號：第一道，準備；第二道，施力；第三道，全力絞斷。
工役們到了位置，一人用麻繩把鐵鏈一端綁在絞盤殘軸上，另一人檢查鎖環。雙層鐵環還扣著主閂，但受力點早已懸空，只要軸心一斷，整套機關就會崩塌。可鐵鏈不能響，不能松，更不能打滑。
第一個工役試了試拉力，回頭看了眼土丘。
雪齋劃下第一道。
兩側埋伏計程車兵悄悄抓住鐵鏈，兩人一組，分五段站定。沒人說話，只聽著彼此的呼吸。風又起了，卷著灰土撲在臉上，有人眨了眨眼，手仍死死攥著鐵鏈。
雪齋劃下第二道。
拉力緩緩施加。鐵鏈繃直，發出極輕的“吱”聲，像是老屋木樑在夜裡收縮。絞盤殘軸開始轉動，鏽蝕的金屬摩擦著石槽，聲音被風蓋住了。鎖環微微晃動，但還沒斷。
敵軍那邊，軍官正揮手讓孩子們再往前走。最前面的幾個已經走到原先火堆的位置，腳踩在冷灰裡。他回頭看了一眼城門，見無異狀，便又轉回去盯前線。
雪齋劃下第三道。
“拉！”有人大聲低喝。
所有人同時發力。鐵鏈猛地一顫，絞盤軸“咔”地一聲扭成麻花，鎖環崩裂，砸在石地上彈了一下，滾進陰影裡。
城門“咯”的一響，向內傾斜半尺，門縫擴大到能鑽過一人。但主閂卡得深，還沒完全脫開。
“推門！”雪齋站起身，旗令未舉，聲音先至。
盾陣前列的八名士兵扛著重木盾衝出，直撲城門。他們把盾牌豎起來頂住門板，肩背抵住盾面，齊聲低吼著往前推。門縫又擴了幾寸。
兩名力士從側後躍出，手裡攥著撬棍。他們看準門縫，把棍頭插進去，腳蹬牆面，全身力氣壓上去。木門“嘎”地一聲裂開一道口子，縫隙瞬間撐到六尺寬。
就在這時，門內傳來喊聲。幾個守卒提槍從甕城跑出，剛拐過牆角，就被一陣箭雨逼了回去。那是雪齋早安排好的弓手，專等這一刻。
“伊達副將！”雪齋舉起令旗，旗尖指向城門。
“在！”副將騎在馬上，已等了半宿。他一夾馬腹，五十名甲輕武士魚貫而出，踏著碎步衝向缺口。人人披甲持刀，不帶長槍，為的就是鑽得快、轉得急。
第一撥十人剛進門，裡面就撞出一隊長槍手，七八人排成一行，槍尖對準門外。可門口太窄，他們展不開陣型，只能一個個往外擠。
伊達副將冷笑一聲，抬手一刀劈下，砍翻最前一人。後面武士跟上，刀光閃動，長槍手擋不住，被迫後退。副將帶人搶進甕城，直撲城樓階梯。
雪齋站在土丘上，目光掃過戰場。城門開了，但還不算破。敵軍雖亂，箭樓上仍有火光閃動，顯然是在點火繩。他立刻舉起令旗，左右擺動兩下。
兩翼弓手會意，分頭包抄。左翼繞到護城河邊的窪地，藉著殘牆掩護接近箭樓西側；右翼攀上倒塌的民房瓦礫堆，離箭樓東窗只剩三十步。他們不射人，專瞄那些蹲在視窗點火繩計程車兵。箭矢破空，幾聲悶哼後，火光接連熄滅。
“鉤鐮槍組！”雪齋再下令。
