敵軍退後，霧氣散得乾淨。太陽昇到半空，照著營地的斷牆殘瓦，也照著西哨那片剛打過仗的地方。地上還留著血跡，黑一塊紅一塊，混著踩爛的泥。幾個士兵拖著敵屍往巷外走，腳步沉，喘氣粗。
雪齋站在高臺邊上，右腿撐不住，全靠柺杖頂著。他沒回臨時搭的棚子，也沒坐下。昨夜打了兩仗，炭濾水救下十幾條命，可喝水的事兒還是壓在頭上。一早就有兵為半碗水吵起來，一個說輪到自己，另一個說你前天多喝了，兩人揪著衣領，直到老卒拿刀鞘敲開。
他看著底下人搬木炭、修濾器，動作比昨夜利索，可十口陶甕擺在那兒，一天供三十人已是極限。全軍三百六十七人，能戰的不到一半。剩下的人躺著喘，喝不上水，眼睛發直。
傳令兵跑來報，北巷那邊霧散後，偵察的兩個足輕摸到三岔口，看見敵軍縮進了廢廟一帶，沒走遠。雪齋點點頭，沒說話。他知道對方也在等——等他們渴垮，等他們自亂陣腳。
他拄著拐，一步步走下高臺。每落一步，右腿就像被鐵釘扎進肉裡。布條早被血浸透，磨得皮開肉綻。他不管，沿著營地轉了一圈，看濾水進度，看灶臺存糧，看傷員躺的位置。最後停在東牆缺口，那裡堆著幾隻破桶，底下接的是從塌坑舀來的渾水。
一個年輕足輕蹲在桶邊，捧起一碗正要喝。雪齋伸手攔住：“沒濾？”
“大人，濾的不夠分……我只喝一口。”
“放下。”他說。
足輕手抖了一下，碗差點打翻。旁邊老兵拉他起來，低聲道：“別爭了，再等半個時辰。”
雪齋轉身往回走，腦子裡轉得快。昨夜敵襲選在申時末，正是日頭偏西、人最疲的時候。他們帶霧而來，打得急，撤得也快，不像要硬拼。更像試探——看你還有沒有力氣，還能不能站穩。
而水井，在北巷三岔口東側，廢廟背後，地勢略高，通兩條街，扼三路。若敵軍佔著，等於掐住咽喉。咱們困在營裡，炭濾慢，水源少，撐不過五天。他們守高處，取活水，還能熬。
他停下，抬頭看天。雲薄，風小，今天不會下雨。
不能再守了。
他折回高臺，召來還能動的四個隊長。四人都是老卒，臉上有灰有汗，鎧甲破得補了又補。雪齋用柺杖尖在地上劃出簡圖：這邊是營地，這邊是北巷，井在廢廟後，畫個圈。
“水井，”他說，“今午拿下。”
隊長們愣住。一人開口：“敵軍屯在那裡，怕不止百人。”
“那就繞。”雪齋指著東側窄巷，“這路窄，無屋簷遮，但他們想不到我們會走這兒。廢廟後牆塌了半邊，能爬過去。”
另一人問：“井繩還在？絞盤呢？”
“不知道。但井不會填。只要人在，就能取水。”
“可您這腿……”
“我不衝前頭。”他打斷，“指揮在後。你們帶隊，我盯旗。”
沒人再說話。四人互相看一眼，點頭。
命令傳下去，能戰的集合。輕傷幫重傷打包，留十人守營地，其餘隨行。鐵炮組檢查火繩，弓手綁緊箭囊，長槍足輕把矛頭擦了又擦。有人默默把最後半塊乾糧塞進懷裡。
雪齋讓人找來門板、麻繩、破布。布撕成條，裹住足輕的草鞋，防走路出聲。門板抬著兩個昏迷的傷兵，準備萬一途中倒下好替換。他自己換了根結實些的柺杖，把“雪月”刀插進腰帶，左肩掛上號角——那是昨夜繳獲的敵軍傳令具。
出發前，他站在營地門口，掃了一眼隊伍。一百零三人，站得歪斜，有人扶牆，有人拄槍，可都睜著眼，沒一個低頭。
他抬手，指北巷方向。
隊伍悄無聲息地動了。
沿東牆走，貼著斷壁殘垣。巷子窄，僅容兩人並行，頭頂梁木半塌，陽光漏下來，照出浮塵。雪齋走在中間，柺杖點地，節奏慢，但穩定。他耳朵豎著，聽前後動靜，也聽遠處有沒有馬嘶或號角。
。步止隊全，手抬然突輕足鋒先，二之分三到走
。跡痕的翻新著蓋土灰，對不面地，前往再。鏈鐵著掛還隙，裡地進釘樁木的尖削，馬拒排兩著橫道街方前
。坑陷
。子巷著盯窿窟黑，了破框窗裡那。孔樓二面對準對，護掩牆斷借，前上腰貓輕足炮鐵名兩。伏蹲隊後，手揮他
！砰！砰
。去回子影道一，微片瓦層三第但，靜沒樓二。濺飛木碎，響槍聲兩
