宮本雪齋靠在西側殘牆的磚縫裡，柺杖插在腳邊，右手仍按在刀柄上。他聽見那句話，沒笑，也沒點頭，只將目光掃過整片井臺。隊伍雖短，但秩序已立。雙人共管制開始運轉：一人提桶打水，另一人用炭筆在木牌上記數。每桶水倒進陶甕前，都要由工兵再濾一遍碎炭。六名輪值兵分三組，兩組警戒，兩組絞盤，兩組記錄，換班時間定為兩個時辰。這是他剛下的令，寫在一塊破門板上，掛在井欄旁，字是用燒焦的柴枝寫的，清楚、不花哨。
他拄拐走過去，看了看木牌上的記號。從奪井到現在，共取水四十七桶，分給傷員十九桶，前線作戰者二十八桶。數字對得上。他又走到東側斷牆下，抬頭看守哨的小隊。五人一組，兩人盯北面廢廟方向，兩人望西巷路口，一人負責傳號角。鐵炮斜靠在牆根，火繩已掐滅，只留一段幹芯子。這是規矩——無令不得點火。
“換崗時間到了？”他問。
“還差一刻。”哨長答。
“到時候敲鐘片。”
“是。”
他轉身往西南角走。那邊的廢塔殘基比別處高些，視野更好。爬上去費勁，右腿一碰臺階就抽痛，但他沒讓人扶。塔基上的小隊已經佈置好了：一個趴在邊緣觀察，兩個守左右斜坡，一個抱著號角蹲在背風處，最後一個正用布條纏新拿來的火把。他們看見雪齋上來，沒人起身行禮，只各自點了下頭。他知道這是信任——不是對他身份的信任，是對活命的信任。
“廟後有動靜嗎？”
“沒有。拒馬後面連煙都沒有。”
“炊事呢？”
“也沒見灶口冒煙。”
“嗯。”
他靠著斷石坐下，喘了口氣。腿上的布條又滲血了，但他不想換。這時候動傷口，容易讓底下人覺得他撐不住。他抬頭看天，雲層比剛才厚了些，太陽偏西，影子拉得老長。再過一個半時辰就要入夜，敵軍若要動手，必在黃昏或子時。
這時，傳令兵從營地方向跑來，在塔下喊：“大人！稀粥煮好了！”
“分幾處送？”
“三處。重傷區、東哨、井臺。”
“誰押第一鍋？”
“李七郎。”
“告訴他，先給昏迷的人喂半碗，剩下的留給能坐起來的。”
傳令兵應聲而去。雪齋閉眼片刻，聽見遠處有鳥叫，是麻雀，不是烏鴉。這說明附近沒死人腐臭。也算好事。
約莫過了半刻鐘，西北方向升起一縷炊煙。不是營地灶臺的方向，而是靠近原來醫護點的位置。他知道那是第一批淨水熬的粥。訊息傳得很快，井邊計程車兵們說話聲多了起來，有人低聲說“能吃飽了”，有人笑了一句“明天說不定還能吃肉”。這些話飄到他耳朵裡，他沒制止。士氣需要一點輕快，只要不變成大意就行。
但他還是站了起來，拄拐下了塔基，沿著井臺外圍慢慢走了一圈。走到北面塌屋屋頂的哨點時，聽見守兵說：“大人，剛才好像有人影在廟牆後閃了一下。”
“幾個人？”
“一個，很快就縮回去了。”
“沒帶梯子？”
“沒見著。”
他點點頭，沒多說，繼續往回走。剛到井欄邊，醫護兵抬著一口熱鍋來了。李七郎跟在後面，臉上有汗。
“按您說的辦了。”他說，“昏迷的都餵了，還有剩。”
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