他穩坐於原地，右腿舊傷處如被無數細針刺扎，疼痛難耐，可他分毫未動。**文書剛走，紙上的字還溼著邊，十七袋可用水稻、五袋需晾曬——這數字在他腦子裡轉了三遍，還沒理出頭緒，南邊巷口就傳來一聲悶響。
是糧倉塌了。
不是整個倒，是西牆下半截突然向內陷下去一塊，土石混著木樑砸進堆好的米袋堆裡，轟隆聲震得人耳膜發脹。幾隻驚起的麻雀撲稜稜飛過斷牆缺口，露出裡面散落一地的稻穀，白花花鋪了半間倉房地面。
人群原本安靜了些，這時又騷動起來。幾個青壯漢子擠在前排，眼睛直勾勾盯著那缺口，腳底開始挪動。有人彎腰撿起一塊掉落的瓦片攥在手裡，不知是想衝進去搶，還是防著別人動手。
雪齋拄拐站起，動作慢了一拍，左肩借力撐住臺沿才穩住身形。他沒喊話，只是將柺杖往地上一頓，發出“咚”的一聲實響。守在四周的護衛立刻反應過來，兩人一組迅速封住通往糧倉的小路出口，槍尖朝外列成半圓。
“退後十步。”他說，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“誰再往前，按軍法處置。”
人群遲疑了一下，有人往後退，也有人不動。一個穿破裋褐的中年男子低著頭，袖口鼓囊囊的，分明塞了東西。另一個年輕些的蹲在地上繫鞋帶，起身時褲腿蹭著地，走得比旁人快半步，明顯往民居方向偏。
雪齋盯住了他們。
“攔下那兩個。”他抬手一指，“搜身。”
護衛應聲而出，動作利落。第一個男子被按住肩膀時還想掙扎，嘴裡嚷著：“我什麼都沒拿！你們憑什麼——”話沒說完，衣襟已被拉開，兩把稻穀滾落在地。另一人更狡猾，藏在褲管裡的布包被摸出來時還扎得緊緊的，開啟一看，全是剛從倉裡掏出的新米。
“這是西倉第三間的。”雪齋走近，蹲下身抓了一把檢視，指尖捻開顆粒，“袋子上有火印，灰底紅邊，和昨晚盤點的一樣。”
他直起身，掃視周圍。“這不是施捨，是公糧。每一粒都要記賬入庫，分給登記在冊的人家。你們偷的不是米，是規矩。”
圍觀者沒人接話。有人低頭看自己的鞋尖，有人悄悄往後縮。那個年長的流民被押跪在地，臉漲得通紅：“我家婆娘病在床上，孩子三天沒吃飯……我不拿，他們就得死！”
“那就去治事會報戶名。”雪齋說，“明日辰時憑證領糧，一口人一升，不會少你的。但現在，你犯的是盜軍需罪。”
他轉向護衛隊長：“押去東街更屋關著，等新規則定了再議罰則。若有人替他們求情，同罪論處。”
兩人被拖走時，巷子裡傳來婦人壓抑的哭聲，很快又被旁人勸住。現場安靜下來，只有風吹過斷牆的嗚咽聲。
雪齋沒再說話，揮手示意將散落的稻穀盡數收回。四名護衛搬來空麻袋，在倉外搭起臨時圍欄，一邊清掃一邊裝袋。他親自盯著，每裝滿一袋就讓人扛到更屋門口堆好，當眾點數。有孩子想湊近撿漏，被母親一把拽回懷裡。
“貼個告示。”他對文書模樣的里正說，“寫清楚：賑濟糧集中保管，專人值守，失糧問罪。底下蓋我的私印。”
里正點頭記下，轉身去找筆墨。另一個本地推舉出來的老里正湊上前，試探道：“將軍……這麼收著，百姓怕是要疑心咱們剋扣。”
“疑心也好過鬨搶。”雪齋坐在矮臺上，重新把柺杖橫放膝前，“現在他們怕的是當場被抓。等明天發糧公平，怕就會變成信。”
老里正咂了咂嘴，沒再吭聲。
太陽移到中天偏西，氣溫升高，空氣裡浮著塵土味。有幾個流民站在遠處張望，不敢靠近。一名年輕女人抱著嬰兒蹲在井邊石頭上，眼神時不時瞟向更屋方向，像是在算家裡還能撐幾天。
雪齋察覺到了這些目光。他知道，此刻最危險的不是有人鬧事，而是沒人說話。沉默底下藏著火種，一點火星就能燎原。
他開口叫來兩名里正：“今晚必須把名單理出來。按戶計口，老弱加半，孩童減半，寡婦獨居者另記。你們各自回去召集認得字的鄰居幫忙抄錄，明早交我過目。”
“要是有人虛報呢？”年輕的里正問。
“虛報？讓他試試。”雪齋冷笑一聲，“領糧那天對不上口數的，全家禁領三日。敢冒領的，斬手示眾。我說到做到。”
兩人臉色微變，低頭稱是。
這時，一個穿補丁單衣的老頭從人群后走出，顫巍巍遞上一張皺巴巴的紙：“小老兒……識得幾個字，願幫著謄寫。”
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