天剛矇矇亮，北坡的風還帶著夜裡的溼氣。雪齋仍站在那三間帳篷外，柺杖倚在土臺邊，登記簿夾在左臂下，右手按著膝蓋。腿傷處一整夜都沒消停，像是有根鈍刀在裡面慢慢磨，但他沒挪地方。炭粉撒的警戒線被露水洇得模糊，油布帳篷南側的支架歪了半寸，草墊子潮乎乎地塌下去一塊。
他拄拐走過去，手扶住竹架，用力往上抬。支架吱呀響了一聲，重新立穩。他衝遠處守在糧道口的足輕喊：“去拿兩根新竹來，把南面再加固一遍。”那人應了一聲，跑開了。
不一會兒，兩個年輕值守提著竹竿過來，手腳利落地拆舊換新。雪齋站在邊上，看他們綁繩結的手法不對，便伸手接過麻繩，蹲下身示範了一遍。膝蓋一彎，疼得他吸了口氣，但他沒吭聲，只把繩頭拉緊，打了個死扣。
“照這個綁，別圖快。”他說完站起，柺杖一點，走向洗腳坑。石槽裡淤了一層泥，昨夜沒人清理。他低頭看了看自己的靴子，解下帶子，脫了下來，捲起褲腿，踩進泥水裡。
兩個值守愣住了。
“你們不是嫌麻煩？”雪齋一邊撈起石縫裡的爛草，一邊說，“我先做一遍，你們看著學。”
兩人對視一眼，紅了臉，連忙脫鞋下坑。不多時，石槽見底，水流重新通暢。雪齋上岸，用旁邊備好的乾布擦腳，換上一雙乾淨的布襪，又穿上靴子。他拿起柺杖，走到土臺前，把登記簿攤開，翻到昨日記錄的七人名單。
“昨夜無人惡化。”他對趕來的文書說，“高熱三人退了些，洩利次數減少。證明通風、分食、隔離有效。今早京都來的瘟疫醫生就要到，若誰在這節骨眼上鬆懈，停糧三日，逐出營地。”
文書低頭記下，聲音有點發顫：“是。”
雪齋抬頭望向北坡入口。晨光中，一個穿深灰直垂、背藥箱的老者正由兩名朝鮮兵引著走來。他身形清瘦，臉上罩著一層麻布，手裡拄一根烏木杖，步子穩而慢。
雪齋迎上去，在五步外停下，行禮：“宮本雪齋，多謝先生冒寒而來。”
老者摘下面罩，露出一張滿是皺紋的臉，眼神卻銳利：“京都疫病所，田村玄道。你這病房，隔的是人，不是疫。”
“請指教。”
田村沒答話，徑直走向帳篷。雪齋跟在他身後。第一間帳內，病人蜷在草墊上，呼吸粗重。田村蹲下，摸脈，掀眼皮，又掰開嘴看舌苔。出來後，他點頭：“辨症準，用藥也對路。黃芩清熱，葛根生津，車前子止瀉——民間能有人懂這套，不易。”
雪齋沒接話，只說：“請看第二間。”
查完三帳，田村在空地上站定，皺眉：“隔氣不隔穢，難阻疫行。病人衣物需焚，帳內艾煙燻蒸，方保萬全。”
“焚衣？”雪齋搖頭，“流民僅此一身，焚之則寒，寒則病更重。且艾煙濃烈，喘咳者受不得。”
田村瞥他一眼：“你以為我在京都治過多少場疫？不焚不燻，疫必蔓延。”
“先生所言極是。”雪齋語氣平，“但此處非京都，無替換衣衫，無燻爐器具，亦無專人司火。若強行為之，反致怨懟，令防疫不成。”
田村沉默片刻，又問：“碗筷煮沸？”
“是。長竿遞接，歸後統一沸水燙過。”
“洗腳坑呢？”
“值守者出入必洗，另換鞋履。”
田村環顧四周，見炭線重劃清晰，石槽潔淨，竹架新固，又見帳篷南北留門，通風良好，臉色稍緩：“你倒不是一味蠻幹。”
“疫在防，不在壓。”雪齋說，“人心亂，則令不行。令不行，則防無用。”
田村哼了一聲，從藥箱取出一疊紙，提筆寫了幾個字：“增設緩衝區，進出者在此更衣、燻手；分輕重病患，高熱者另居一帳，免相互染；每日記發熱時辰、瀉利次數、飲水量，以便觀變。”
雪齋接過紙，逐條看完，對文書說：“照改登記簿格式，立刻抄寫三份。調兩個勤快的，去砍竹搭架，晾曬替換衣物用。”
文書領命而去。
