天剛亮透，北坡的風把帳篷頂的油布吹得啪啪響。田村玄道站在一張用門板搭起的解剖臺前，手裡握著一把薄刃小刀，刀口在晨光裡泛出一點青灰。他沒說話，只朝雪齋點了點頭。雪齋拄著柺杖，腿傷從昨夜就沒松過勁，像是有根鐵絲卡在骨縫裡來回拉扯。他沒坐下，也沒靠人扶，只是把柺杖換到左手，右手撐住膝蓋站直了身子。
“開始吧。”他說。
田村掀開蓋在屍體上的粗麻布。死者是昨夜斷氣的那個年輕人，臉上還留著高熱退去後的蠟黃，嘴唇乾裂，嘴角有褐色的殘留物。護衛們圍在五步外，三人站著，兩人半側身，都用手帕捂住了口鼻。有個年輕足輕臉色發青，往後退了半步，腳跟踩進洗腳坑邊的泥裡也沒察覺。
“過來。”雪齋開口，聲音不高，但每個人都聽清了，“列成一排，看清楚。”
沒人動。
“我們守了一夜，不是為了躲屍臭。”雪齋轉頭看向他們，“病人怎麼倒下，我們就得知道怎麼站起來。見死，才能知生。過來。”
三個年長的足輕對視一眼，往前走了幾步。那兩個年輕的遲疑片刻，也挪了過來。他們站在雪齋身後兩步遠的地方，脖子僵著，眼睛卻不敢往臺上瞟。
田村沒等他們安定，已經用刀尖從胸骨下方劃開一道直線，動作穩而慢。皮肉分開時發出輕微的撕裂聲，一股腐味混著內臟的氣息衝了出來。一個足輕猛地扭頭，乾嘔了一聲。另一個咬緊牙關，拳頭攥得指節發白。
“肺葉灰暗，如蒙塵布。”田村用烏木杖的一端輕輕撥開肋骨，“呼吸短促、咳喘不止，由此而來。”他又切開腹腔，腸管露出來，表面有一處潰爛，邊緣發黑。“腸胃糜爛，水谷不分。洩利之症，根在此處。”
他伸手進去，取出一點渾濁的積液，滴進一隻陶碟。液體呈淡黃，帶絮狀物，在陽光下微微反光。
“這不是溼熱鬱結。”田村盯著那碟子，“尋常痢疾，不會有此濁液。我見過京都瘟疫所三十七具同類屍身，皆有此象。毒非天降，而是入口之物帶入體內。”
雪齋盯著那碟液體，眉頭沒皺，也沒問，只是把柺杖往地上一頓，往前邁了半步。他的右腿一沉，膝蓋幾乎要彎下去，但他撐住了。
“你是說，這病是從吃喝進來的？”
“正是。”田村點頭，“病自口入，染於腸胃，傳至全身。若不截斷源頭，再多帳篷、再嚴規矩，也只是擋浪不堵河。”
周圍一片靜。只有風吹油布的聲音。
“可我們喝的水，都是從井裡打的，飯是灶上煮的。”一個足輕低聲說，“難道……井有問題？”
“北坡下那條溪，你們有人飲過？”田村問。
幾人點頭。
“我昨夜查過登記簿，”雪齋忽然開口，“七個病人中，五個曾取溪水煮飯，兩個用它泡茶。其餘未病者，多飲城中南井水。”
田村看了他一眼，眼中閃過一絲意外。
“你已留意水源？”
“昨日封鎖市集，徹查飲食，就發現他們取水地不同。”雪齋說，“但我不敢斷言。現在聽你這麼說，心裡有了方向。”
他轉身，目光掃過身後的足輕：“去兩個人，馬上回營地，把剩下六個病人的飲食記錄全拿來。特別是他們最後一次喝水的時間、地點。”
兩人應聲就要走。
“等等。”田村又開口，“再去一趟廚房，查他們煮飯用的水缸，看是不是混用了溪水。”
命令傳下去，一人折身奔向炊事棚，另一人跑向文書帳。
雪齋沒動，依舊盯著那盤積液。太陽昇高了些，光線斜照進來，那絮狀物在碟中緩緩沉降。
“你說這東西里有‘穢蟲’？”他問。
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