“小額交易，允許用鐵錢，或以工換物。官方不強制統一，只管大宗交易，防有人囤積抬價。”
“若是有人囤糧呢？”
“屯米十石以上，須報町所備案；若市價突漲三成，即開官倉平糶，壓價。”
話音未落，門外傳來腳步聲。荷蘭商人來了，揹著皮袋，手裡拎著一串玻璃珠。
“聽說停用貝殼？”他操著生硬的日語，“我昨夜剛收了二十枚，準備買絲綢。”
雪齋點頭：“三日內可兌實物，不虧你。”
商人咧嘴一笑：“我不怕吃虧。但我知南洋諸島，也曾用貝，後來皆改陶幣。印標記，火燒硬，輕便易識偽。”
雪齋抬眼。
“陶幣成本低，一人一日可制百枚。若加印記，如家紋、年號，再塗釉燒固，極難仿。鉛幣亦可，雖重些，但更耐久。”
他說著，從袋中取出一枚南洋陶幣，遞過來。灰褐色，圓形方孔，正面刻著古怪符號，背面有繩紋。
雪齋接過，翻看良久。又問：“運輸如何？易碎否？”
“裝木匣，墊稻草，千里無損。我船上就有三十匣，專供貿易。”
“若大量製造，需多少匠人？多久可成萬枚？”
“十匠人，半月可成一萬。窯火要穩，但非難事。”
雪齋沉默。窗外雨又落了下來，打在殘瓦上，嗒嗒作響。燭火被風吹得一斜，映著他眉間的皺痕。
良久，他開口：“暫不行之。”
商人略顯失望。
“糧未足，匠未齊，民心未定。”雪齋將陶幣放回桌上，“此時鑄幣，反增混亂。百姓不信新物，寧抱陳規。”
他轉向文書：“記入《民政備忘錄》，批註一句：待糧足、匠齊、民心定，再議鑄幣事。”
文書提筆寫下。
雪齋最後看了那枚陶幣一眼，說：“你建議有用。他日若開市舶，可再談合作。”
商人點頭，收起陶幣，告辭離去。
屋內只剩三人。雨聲填滿了空隙。
“大人，”年輕里正猶豫道，“百姓若覺政令反覆，恐失信任。”
“信任不在令多寡，而在令必行。”雪齋撐拐起身，“封井時他們罵，現在喝水的人多了，罵聲就少了。收貝時他們怨，等換到米糧，怨也就散了。”
他走到門口，望著外面灰濛濛的街道。幾個流民排在町所外，手裡攥著貝殼，等著登記兌換。有個老婦抱著孫子，蹲在屋簷下避雨。孩子哭了幾聲，她輕輕拍著，嘴裡哼著不成調的歌謠。
雪齋收回目光，對文書說：“今日賬冊送上來，我要看各地稅糧報表。”
文書應下。
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。下直一雨
。鼓風被紙窗
。字數幾出圈上紙在，筆執手右，傷著扶手左他
。住頓尖筆
。團小一開暈，下落滴墨
