雪齋冷聲道：“按《軍屯律》，境外細作入境未報、攜帶軍情圖者，拘押待審。”
兩名親衛立刻上前，撕開僧袍。內襯之下，赫然是貼身皮甲，腰間暗藏短匕。僧人掙扎不得，被反剪雙手，麻繩捆牢。
圍觀人群譁然。有人驚呼“果真是奸細！”，也有人嘀咕“和尚模樣，怎會是探子？”
便在這時，一名中年男子猛然衝出人群。他滿臉胡茬，眼中赤紅，手中揮舞一把柴刀，直撲被縛之人，怒吼道：“南軍屠我全家！定是你這狗賊通風報信！今日我要劈了你祭我兒亡魂！”
親隨橫刀攔住。那人卻不退，刀尖直指囚犯：“大人！此等惡徒，留他何用？當場斬首，以儆效尤！誰敢不服？！”
身後數人附和：“殺得好！”“免得夜長夢多！”
氣氛驟然緊張。
雪齋一步跨出，擋在囚犯與暴動者之間。他身形瘦削，肩背卻挺得筆直，灰藍直垂在風中微動。他盯著那持刀男子，目光沉靜。
“你叫什麼名字？”
“李五，原居北谷村，妻兒死於去年秋襲。”
“你之痛，我知。”雪齋聲音不高，卻讓四周漸漸安靜下來，“你在田裡餓過，在雪夜裡凍過，在敵騎踏過家園時，只能抱著孩子躲進地窖。這些苦，我都見過。”
李五喘著粗氣，沒說話。
“可你今日若殺了他，”雪齋繼續道，“明日張三也可殺他認為的奸細，趙四也能燒他認為的敵窩。田可荒，屋可塌，但法不能廢。一旦開了私刑的口子，我們和那些燒村劫婦的亂兵有什麼區別？”
人群沉默。
“此人是否細作，已查明。他歸誰所遣，圖謀何事，是否還有同黨，皆需錄供審訊。這是規矩。”
他轉向文書：“記三條：一、該間諜即刻押送主城監牢，交軍法官錄供；二、舉報可疑線索者，記功一分，換米一升；三、凡擅自拘捕、施刑、虐囚者，以叛亂論處，依律懲辦。”
文書提筆疾書。雪齋又道：“把處置令寫清楚，貼村口公告板上，讓所有人都看見。”
片刻後，一張白紙墨字張貼而出。村民們陸續上前觀看。有人點頭，有人低聲議論，但再無人鼓譟殺人。
雪齋走到被縛者面前。那人低頭不語，額角滲汗。
“你是哪國人？”
不答。
“受誰指使？”
仍不答。
雪齋也不惱，只淡淡道：“你不說話，是想等救兵？還是怕招供之後活不成？可你若真以為這片土地仍是無人管束的荒野，那就錯了。”
他轉身，對親隨下令：“關進原糧倉改建的臨時牢房，兩人輪班看守，不準任何人接觸。”
命令下達完畢，雪齋才鬆了口氣。他摸了摸左腿外側，舊傷處隱隱發熱，卻不影響行動。
陽光已移至頭頂偏西。村口開闊地上，鳥巢基本安置完畢，孩童們在樹下嬉戲，偶爾回頭望一眼被押走的僧人，又很快轉回注意力。生活仍在繼續。
雪齋立於公告板前，看著文書最後蘸墨落款。風吹動他的衣角，也吹動紙上未乾的字跡。
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