宮本雪齋拄著柺杖，緩緩走上治所長道的最後一段石階。每一步落地，腿傷處便傳來鈍痛，彷彿細鐵絲輕輕扯動筋肉。
他沒看隨從，心中已想著《市律草案》，低聲吩咐道：‘把今日記錄的《市律草案》拿來，我們繼續完善。’
門開，燈亮。議事廳內，五名前朝官員已候在案前。他們穿著褪色的禮服，袖口磨得發毛，手裡捧著舊卷宗，神情肅然。其中一人將一本泛黃的《建武式目》放在桌心，另一人則攤開室町幕府時期的《御成敗式目》抄本。兩人對視一眼，似乎在無聲確認：規矩，還得是老樣子。
雪齋坐下，隨從呈上《市律草案》。紙面尚有墨跡未乾，上面記著昨日市集爭布、評議角設立、優先兌換權取消等事。他將冊子推到中間，開口道：“今日起，我們合編一部新法，不照搬舊章，也不靠一人裁斷。要讓流民看得懂，記得住，守得住。”
坐在左側的老者皺眉：“宮本大人，民智未開，粗人識字尚難，何談守法？不如明刑示眾，殺一儆百，反倒省事。”
“那您可知道，上月因偷糧被斬首的三人中，有兩個是替主家背鍋的僕役？”雪齋平靜道，“殺錯了人，百姓不信官府。不信，則不服。不服，則亂。”
另一名官員冷笑：“所以您要用市井言語寫律令？像教蒙童念三字經？”
“正是。”雪齋翻開草案，“您看這條——‘爭布者撕之，燒其半’。昨日當場裁定，有效。但若明日又有爭鹽、爭米、爭鋤頭呢？是否每次都要我親臨？若我不在，誰來判？憑什麼判？”他頓了頓，“所以，我們要立的是‘規’，不是‘令’。規者，眾人共守；令者，一人獨斷。”
廳內一時靜默。
雪齋起身，走到牆邊掛起的一張白布前，提筆寫下五個大字：交易、糾紛、勞役、賦稅、治安。
“這五件事，是百姓日日要碰的。我們便以此為綱，稱‘五事法綱’。每一項下，設‘禁則’與‘解例’。”他轉身，“禁則寫條文，如‘強買強賣者，罰三日苦役’；解例用白話講後果，如‘你壓價收糧，村老報官，查實後你去挖溝三天，家裡少領半個月口糧’。”
雪齋的講解深入淺出，讓原本持懷疑態度的前朝官員們也逐漸露出了認同的神色。他們開始意識到，這部新法或許真的能夠帶來不一樣的改變。
老者盯著那五個字，半晌才道：“……若試行一月，無大亂，我等願附議。”
“好。”雪齋點頭，“今日先定三條試行。”
文書鋪紙磨墨，眾人逐條議定。文書依言鋪紙磨墨，眾人圍繞三條試行法展開了激烈的討論。每一條都經過反覆斟酌，確保既符合實際情況，又能起到規範作用。第一條關於財物爭執的解決方案，經過多次修改，最終確定為依值抽籤；第二條勞役誤工的連坐制度，也引發了長時間的爭論，最終大家一致認為這樣能有效提高工隊的效率；第三條毀具償田的規定，更是經過了詳細的案例分析，確保處罰既不過重也不過輕。
寫畢，已是黃昏。
雪齋命人將三條新規抄在寬幅白布上，懸於治所外廊。木杆剛立起，便有流民陸續圍攏。有人踮腳讀佈告，有人請識字的少年念出聲。
就在這時，一箇中年男子擠上前，指著佈告質問：“大人！昨日市集爭布，你說撕了平分，還燒了一半！今日卻又說今後要抽籤？那到底聽你，還是聽這塊布？”
人群騷動起來。
雪齋沒有迴避，走上前一步：“你說得對。昨日是我當場裁定，叫‘臨時法’。今日立的是‘常法’。臨時法救急，常法穩局。”
“可你昨日還能自己做主，今日卻要抽籤？是不是以後你連話都不聽了？”
“不是我不聽，是規則要統一。”雪齋示意文書展開《市律草案》，“你記得昨日那個搶布的漢子嗎？他今天主動來報，說自己不該動手。我還了他半塊布，他不要，說願意去修水渠抵過。”他看向眾人，“規則定了，人心才定。若每次都是我一句話，今天這樣，明天那樣，你們怎麼信？”
那人張了張嘴，沒再說話。
雪齋轉向身旁的前朝官員：“請您親自誦讀第一條。”
老者遲疑片刻，清了清嗓子，朗聲道：“交易禁則第一條：強買強賣者，罰三日苦役，家屬減半口糧。”
聲音傳開，人群漸漸安靜。
“法，不是我的話。”雪齋抬手，指向佈告，“是寫下來的約。你守，我守，他守。誰破，誰受罰。不分貴賤，不論出身。”
有人低頭，有人交頭接耳，也有人默默退出人群。質疑的男子站在原地，最終低聲道：“……小人明白了。”
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