雪齋獨坐片刻，將偽令收入木匣，加鎖。他重新點亮油燈，翻開賬冊，記下一筆：“付荷蘭書商金二兩五錢，事畢。”然後合上，藏入櫃底暗格。
天剛矇矇亮，東窗透出青灰。親兵來報：“德川使者到，已在廳外候見。”
雪齋換上直垂，束好腰帶，提匣出門。
正廳內，使者立於案前，鎧甲未卸，臉色陰沉。見雪齋入內，冷聲道：“家康公令，七日內撤軍，為何至今無動？你莫非要抗命？”
雪齋不慌，將木匣置於案上，開鎖取令，展開，推過去。
“此為最新手令。大軍暫緩撤退，待糧道清障畢方動。落款延後十五日。”
使者掃一眼，怒極反笑：“偽造！這是假的！我手中才是真令！”
他從懷中抽出一卷紙，拍在案上。
雪齋瞥了眼，正是昨夜焚燬的那一封。
“哦？”他拿起偽令，指著印文，“你說此印為真，可我這裡也有。兩印相較，何異？”
使者冷笑：“當然是你仿的！”
雪齋搖頭，從袖中取出三份舊檔——濱松協防令、駿府糧運批文、江戶驛站通行狀，一一攤開，排成一列。
“請看。三年前、兩年前、半年前，家康公所用私印，皆有邊緣鋸齒。而你帶來的這封，邊緣光滑。為何？”
使者一怔。
雪齋指向偽令上的印：“我這枚，復刻了舊印特徵。正因仿得逼真，才證明它來源合法。反倒是你——”他抬眼，“拿的是一枚新印。誰給你的？濱松城換印，可有公告？”
使者語塞，額角冒汗。
雪齋合上諸檔，淡淡道：“此印三年前便被盜了。我早報過小野寺主公，也知會過江戶。你若不信，可派人去查檔。”
使者臉色數變，終是咬牙：“我……需回稟。”
“可以。但在此期間，令未核實前，軍令不得執行。”雪齋揮手，“帶他去偏廳休息，好生招待。”
親兵上前，使者欲抗，終究未動，被引出門外。
廳內重歸寂靜。雪齋坐回主位，手指輕敲案面。三聲，停。又是三聲。
他知道，這一招只是拖延。對方不會善罷甘休。
他剛起身，打算回密室取箭簇對照圖譜，忽聽得窗外“嗖”一聲銳響。
他反應極快，抓起案上偽令擋在身前。
“篤篤篤！”數支短箭釘入紙面，最深一支已刺入木案，尾羽顫動不止。
親兵撞門而入，大喊：“有刺客！”
雪齋未動，盯著偽令上的箭。箭桿短，約一尺二寸，顯然是從近處強弓射出。他小心拔下一支，翻看箭簇。
金屬冷光下，蝕刻紋路顯現：一眼獨目，蛇形纏繞。
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