雪齋站著沒動，目光仍停在那張漸漸僵硬的臉上。
艙內一時只剩油燈燃燒的噼啪聲。
過了半晌，他伸手，將那條鎏金鍊從書記官脖子上取下，握在掌心。金屬尚有餘溫，觸手滑膩。
“拿走屍體。”他對千代說，“別讓水手看見。”
千代點頭，招呼兩名忍者進來拖人。雪齋則拿著文書和金鍊，轉身出了底艙。
外面夜風撲面，星斗滿天。他走上甲板，發現藤堂派出去的兩艘潛伏艇尚未返回。東南方向一片漆黑，只有浪打船舷的聲音。
他站在欄杆前，把文書攤開在燈下再看一遍，又翻開金鍊背面，反覆對照那行小字。
己亥年贈吾兒盛隆。
和佐久間盛政那隻懷錶一模一樣。
難道盛政的兒子，其實是家康的種？所以家康派人暗中接濟，而盛政至死隱瞞？
他腦子裡亂成一團，可更多疑問壓不住地冒出來：黑田官兵衛不是病死了嗎？怎麼會在海上造佛朗機炮？德川為何要幫明軍？他們到底想幹什麼？
正想著，遠處海面突然一閃。
先是紅光，接著轟的一聲悶響，像是火藥桶炸了。
雪齋猛地抬頭。
東南方約十里外，一道火柱沖天而起，映得雲底通紅。緊接著，第二道、第三道接連爆開，火勢迅速蔓延，照亮了一小片海域。
他眯起眼，努力辨認。
火光中，一面旗幟在風中翻卷——雙魚紋，紅底白邊。
是藤堂高虎的旗號。
雪齋心頭一緊，立刻抓起望遠鏡。鏡筒剛舉到眼前，就見那面旗猛地一歪，像是被人匆忙降下，隨即火光劇烈晃動，似乎有人在船上奔走搏鬥。
他放下望遠鏡，攥緊了手中的金鍊。
火藥輸送線已經被觸動了。
可那不是終點。
那是開始。
他轉身走向舵樓，腳步沉穩，每一步都踩在甲板的接縫上。經過炮臺時，順手摸了摸炮管，涼的。火藥桶的封口依舊完好，桐油紙沒破。
一名水手低聲問：“大人，要下令嗎？”
雪齋沒答。
他登上舵樓最高處，站定，望著那片火海。
風吹動他的灰藍直垂，左眉骨的刀疤在火光映照下泛著淺白。他右手按在“雪月”刀鞘上，左手緊緊握著那條鎏金鍊，指節發白。
。燒在還火
。鳥的扎掙隻一像，現若若中煙濃在旗號訊的堂藤
。能不還在現，道知他
。的真是報
。方前在就人敵
。等須必他但
。向轉風等
。亮天等
。線一連索線有所等
。海的燒燃片那方南東向指直，長很得拉，上板甲在投子影，不一，裡那在站他
