雪齋沒應。他彎腰從懷裡取出星盤，習慣性翻開蓋子，準備檢視當前時辰對應的新星位置。尾張方向那顆客星這幾日格外亮，他每天都會記下軌跡。
星盤指標緩緩擺動，磁針穩定指向北偏東二度三十分。他抬眼望天，晨霧漸散，星影依稀可見。
就在這時，星盤投影恰好落在腳邊那塊刻著“T. Kajiya”的齒輪上。
雪齋動作一頓。
齒輪斷裂面呈放射狀裂紋，每一道都從中心向外延伸。而星盤投下的光影，竟與這些裂紋嚴絲合縫地重疊在一起——連角度、間距，全都一致。
他屏住呼吸，慢慢轉動星盤。光影移動，裂紋也隨之“點亮”，彷彿星辰執行的軌跡被刻進了金屬之中。
這不是巧合。
他立刻掏出隨身攜帶的記錄冊，翻到前幾日畫的星圖。對比之下，震驚更甚：尾張客星近日執行路徑，與齒輪內部七組副齒輪的聯動軌跡，完全吻合。
“這車不只是機關。”他喃喃道，“它是星儀。”
千代也看出異樣，靠近一步：“你是說……它能算星象？”
“不，是反過來。”雪齋手指劃過裂紋，“有人用星象設計了齒輪結構。每一圈轉動，都在模擬天體執行。”
他忽然想起什麼。1570年江戶比武后，他曾聽佐佐木小次郎提過一句：“真正的大匠，造物以天為準，非人力可破。”當時只當是武者狂言，如今看來……
“嘩啦！”一聲響打斷思緒。
藤堂高虎從遠處奔來，褲裙沾滿沙土，臉上卻帶著少見的激動。他衝到殘車前，一眼看到星盤與齒輪重合的光影，整個人僵住。
“這……這是……”他聲音發顫，“黑田軍師說的‘天工開物’！”
雪齋抬頭看他。
“你忘了？”藤堂喘著氣，“1574年姬路城屋頂，黑田拿著沙盤跟你講守城，說將來會有‘以星為樞，以機為臂’的神器，能讓凡人窺見天道運轉。他還說，這種東西一旦出現，必帶血而來。”
他指著那具屍體：“這個人，就是送信的。”
雪齋沉默。他低頭看著齒輪上的裂紋，又看向星盤。光影依舊重疊，清晰無比。
原來如此。
這輛車不是武器，也不是誘殺裝置。它是信使，是時間的載體。它把1582年的零件、黑田的筆記、南蠻的文字、星象的軌跡，全都壓縮排一組銅齒輪裡，一路滾到他面前。
而那個死去的技師，不過是傳遞鑰匙的人。
海風忽然大了些，吹得殘破的旗幟獵獵作響。遠處，敵艦輪廓仍在，鼓聲未起，戰場靜得詭異。
雪齋慢慢合上星盤，將那塊刻字齒輪塞進懷裡。機油沾在手指上，黏膩發黑。他沒擦。
千代站回原位，右手仍按在藥囊上，目光掃視四周沙地，警惕未減。
藤堂張了張嘴，還想說什麼，卻被雪齋抬手止住。
“別出聲。”他說。
他蹲下身，用刀尖輕輕撥開更多碎屑。在主軸底部，他又發現一處隱蔽刻痕——極小的一個符號，像是一把算盤與刀劍交叉的圖案。
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