海面上，那片浮屍依舊隨波沉浮，如被無形之手撥弄的殘葉。 雪齋站在“海狼號”船頭，木板綁在箭上，插進甲板縫隙裡，風吹得旗角啪啪響。他沒動，眼睛盯著那片屍體陣，直到遠處海岸線揚起一陣煙塵。
那不是海霧，也不是浪沫蒸騰。是車輪碾過沙地帶起的灰。
藤堂高虎從後陣跑來，左臂還掛著剛包紮的布條，邊走邊喊：“岸上有動靜！”他喘了口氣，手指前方，“一輛大車，推出來了。”
雪齋眯眼望去。一輛古制車輛正從敵軍陣地緩緩駛出，四輪高大，頂上立著一個木人，右手平伸，指尖始終指向南方。車身漆色斑駁，像是從墓裡挖出來的老物件，但輪軸轉動順暢，沒有半點滯澀。
“指南車？”藤堂低聲說，“這玩意兒不是早就失傳了嗎？”
雪齋沒答。他記得在京都藥店當學徒時，曾在一本殘破的《唐書》裡見過記載：此車以齒輪聯動，車轉而木人手不偏，用於大漠迷途辨向。可眼下是在戰場，不是行軍勘路。
“它往哪走？”雪齋問。
“正對咱們指揮部。”藤堂咬牙，“路線穩得很，一寸都沒偏。”
雪齋眉頭一跳。他轉身對身後旗手道：“取星盤來。”
話音未落，藤堂已舉起鐵炮，瞄準那輛指南車。“轟”地一聲，炮口火光炸裂。可炮彈飛到半途，竟在空中猛地一斜，擦著車頂掠過，落入側方沙坑。
緊接著，第二聲炸響從己方陣中傳來——試射的另一門鐵炮炮管爆裂，碎片橫飛，兩名炮手當場倒地，血濺黃沙。
“停火！”雪齋厲聲喝止。他接過遞來的星盤，蹲在沙地上，用刀尖劃出南北基準線，再將星盤磁針擺正。他盯著磁針看了三息，又抬頭看那指南車頂上的木人。
不對。
星盤顯示磁偏角為北偏東二度三十分，這是常年觀測得出的資料。可那指南車的木人手所指方向，比實際南向偏了整整七度，且是逆調——人為改過的。
“這不是引路。”雪齋站起身，聲音沉下來，“是誘殺。”
他立刻下令：“傳令全軍，撤離原定集結區，向東移五百步！另派斥候繞後，查探地下是否埋有火藥坑！”
命令剛下，那輛指南車突然加速，車輪軋過沙地，發出低沉的“咔咔”聲。車內齒輪轉動加快，軸心處開始冒煙，一股焦糊味隨風飄來。
有人操控。
一名明軍機械師從車後走出，身穿灰布短打，腰纏銅鏈，臉上蒙著溼巾。他一手扶住車架，另一手按在傳動軸上，嘴裡低聲念著什麼。
“要炸了！”藤堂大喊。
千代不知何時已潛至左側沙丘，手中藥囊一甩，直擊指南車側面。“砰”地一聲悶響，囊袋破裂，淡綠色粉末遇空氣瞬間擴散，形成一片濃霧屏障，裹住了整輛車。
火焰剛從軸心竄出，就被這霧壓住，燃燒速度驟減。
就是現在。
雪齋拔出“雪月”刀，疾步衝上前。沙地鬆軟，每一步都陷下半寸，但他步伐未亂。接近指南車時，他看清了內部結構——多組銅齒輪咬合傳動，主軸連著差速裝置，正是古籍所載的“雙輪驅動、中央發機”之法。
可就在他目光掃過主傳動軸的瞬間，刀鋒已出。
“雪月”刀自下而上斜斬，切入金屬深處。齒輪發出刺耳摩擦聲，火星四濺。軸體斷裂，動力中斷，車內運轉戛然而止。冒煙的軸心火苗漸漸熄滅，只剩青煙嫋嫋升起。
機械師愣在原地。
雪齋收刀，刀尖滴下一串黑色機油。他盯著那人，緩步走近。
