七道訊號煙依舊在海天之間筆直升騰，似七根不可撼動的鐵柱。東南風勁吹，“海狼號”主桅殘帆獵獵作響，雪齋立於艦首，左手扶刀，右手緊握星盤，背部裂口滲出的血順著直垂下襬滴落在甲板縫裡，他卻紋絲未動，亦未讓人包紮。
前方海面，李舜臣的龜甲船緩緩調頭，船身吃水偏深，尾部略沉。雪齋眯眼看了片刻，忽然抬手：“六艦弧形推進，艦首相向，封東面海路。”
旗語兵立刻揮旗，灰藍布條在空中劃出三短一長的指令。各艦輪機啟動，鐵鏈絞動，六艘戰艦呈半環狀緩緩前移，炮口齊指中央，艦首相距不足三十丈，形成一道移動的鐵壁。海水被船首劈開，浪花翻白，陣型嚴整，無隙可鑽。
敵艦未衝陣，也未發炮。片刻後，龜甲船樓臺處一道黃影飛出——是箭矢，尾纏黃絹，直撲“海狼號”艦首。
千代早已蹲在右舷陰影處，藥囊掛在腰側。她看見箭來軌跡略高，便躍起半身，將藥囊迎空一兜。箭頭撞進囊中草藥堆，悶響一聲，停住了。她落地時順勢滾了半圈卸力，低頭拆開縫線，取出黃絹。
“《金剛經》。”她低聲說，把絹布遞給雪齋，“寫著‘凡所有相，皆是虛妄’。”
雪齋接過，手指撫過字跡。墨色沉實，非倉促書寫。他抬頭望向敵艦，李舜臣站在樓臺前端，披甲持劍，神情不動。
雪齋忽然伸手，一把扯開胸前鎧甲。內襯是白色麻布，上面用硃砂密密麻麻寫滿小字，從領口一直縫到腰際。他舉臂一揚，讓全艦將士都能看見。
“這是《心經》。”他聲音不高，卻傳得遠，“黑田軍師教過我，密宗火咒不是拜神，是聚意之法。念一句經，就凝一分神。士兵信了，就不怕了。不怕，就能穩住炮位，能瞄準，能贏。”
他放下手臂，重新扣好鎧甲，左肩處留出半幅經文。
“敵人用經文亂我們的心，我們就用經文定自己的心。這不是佛保佑誰，是人信了自己，才站得住。”
話音未落，敵艦主炮轟鳴。一枚實心鐵彈呼嘯而來，直擊“海狼號”左舷包鐵板。
彈丸撞上鋼板的瞬間，發出一聲極清脆的裂響——像冰面被重物壓斷。鐵彈竟從中整齊裂成兩半，左右滑開，墜入海中，激起兩股水柱。
甲板上一片死寂，接著有人低喊：“佛光護體！”
又一人跟著喊：“將軍有神咒！”
呼聲迅速傳開，士兵們挺直了背，炮手重新檢查引信，鐵炮兵三人一組扛彈入膛。
雪齋沒回頭。他知道那不是神蹟。三天前他就命工匠在船首鋼板夾層嵌入楔形空腔，角度精確到分。高速飛行的鐵彈撞上斜面，應力集中，自然斷裂。但若沒人信這能成，炮手手抖一下，角度差一絲，就全完了。
所以他用了經文。
李舜臣在對面船上看著，臉色鐵青。他忽然上前一步，手扶欄杆，朝這邊大喝：“宮本雪齋！你的星盤能算出人心嗎？你能算出一個將軍寧死不降的意志？”
雪齋沒答。他抬頭看天，風向旗指向正東，日影落在星盤第三刻度。他又掃了一眼敵艦吃水線——尾部比剛才更低了，至少多載了五百石的壓艙物。千代昨夜回報，龜甲船尾火藥艙蓋鬆動，維修時換了新木板，顏色略淺。他記下了。
他拔出“雪月”刀，縱身躍上舷欄，刀鋒一轉，斬向半空中搖晃的斷桅殘索。繩索應聲而斷，巨大橫桁帶著殘帆墜下，砸在龜甲船艦橋後部，正中火藥艙蓋。
火星濺入縫隙。
轟的一聲，尾部炸開一團橘紅火焰，木片橫飛。濃煙立刻湧出，海水從破口倒灌，船身開始傾斜。
李舜臣踉蹌一步，扶住欄杆才站穩。他回身大吼幾句朝鮮話，士兵們奔走堵漏，有人抬來沙袋，有人跳入水中試圖封縫。但潮水正漲，每分鐘升高三分，船尾吃水越來越深。
雪齋收刀入鞘，聲音平靜：“我能算出你三分鐘後沉船——因為你的壓艙石挪到了尾部，潮漲三分，必傾。”
李舜臣猛地抬頭，盯著這邊，嘴唇緊繃。他沒再說話，只是站直了身體，手按劍柄，像一根不肯折的旗杆。
